( 63 ) 



veille, il réside dans la rate; dans le sommeil profond, il se 

 tient dans les intestins. Quand on s'éveille, il passe dans le foie ; 

 quand on est tout à fait éveillé, il reste dans le cœur. 



En voilà assez sans doute de ces explications vides que leurs 

 auteurs ne comprennent certainement point eux-mêmes. 



Tous, du reste, admettent l'intervention des esprits dans la 

 production des songes et les pronostics dont ils sont les 

 messagers. Aussi l'Empire avait-il un corps de devins chargf' 

 de les interpréter, spécialement ceux du souverain. Ils venaient 

 à cet effet, à des moments réglés, donner au prince l'explication 

 de ses rêves ou lui communiquer ceux qui étaient advenus à 

 l'un ou l'autre personnage en vue et qui semblaient pronosti- 

 quer un événement intéressant le sort de l'État ^. 



Car, comme tous les peuples de l'antiquité, les Chinois ont 

 toujours cru à l'intervention céleste, à l'action des esprits dans 

 les rêves comme dans tout ce dont on ne comprenait pas 

 l'origine, la cause. Il arrivait sans doute aussi parfois que des 

 rêves avaient une relation apparente avec les faits subséquents, 

 ce qui fortifiait de plus en plus la croyance générale. 



Mais en voilà plus qu'il n'en faut sur ce sujet; nous ne 

 sommes point à disserter des croyances populaires. Nous ne 

 voulons pas cependant le quitter sans mentionner encore cette 

 explication de Tchuang-tze, qui paraît la plus raisonnable 

 parmi toutes les autres et que nous lisons au Yuen-Kien-lei- 

 jiAN, article Rêves. « Le rêve est le produit réflexe, opérant sur 

 soi-même, du principe animal hwan. L'éveil se fait par l'acte 

 du corps s'ouvrant aux influences extérieures. » 



D'autres encore mettent en cause le principe hwan. 



Je rêvais, dit Tu-mu dans ses Bêves d'automne, et mon 

 Iuva7i se détacha : Moug hwan-lûn; et Hiang-mu : Hier soir mon 

 hwan a rêvé des immortels. (Voir le Mong-Shen-Shi.) 



Voilà tout ce que nous avons pu puiser de théories dans les 



' Voir le Tcheoti-ti, liv. XVII et XXIV, article Tcheng-mong. Maliieii- 

 reusement, ce rituel si bien agencé, si parfaitement détaillé est en grande 

 partie une œuvre de fantaisie où l'on ne sait démêler le vrai du faux. 



