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écrits des sages de l'Empire des Fleurs. Nous ne pourrions 

 citer en plus que des sentences détachées, perdues au milieu 

 d'un flot de paroles, d'amplifications le plus souvent étrangères 

 au sujet principal à nos yeux, mais que les Chinois ne con- 

 sidèrent point comme telles, parce qu'ils ne se font guère une 

 idée d'un système plus ou moins bien ordonné. En voici toute- 

 fois quelques exemples qui contribueront à faire mieux con- 

 naître leur manière de penser et de concevoir les choses. 



Au Ta-hiOy § V, les disciples de Kong-fou-tze font expliquer 

 au Maître comment on peut acquérir la justesse de l'esprit. 

 Pour cela, dit-il, il faut perfectionner ses connaissances en 

 étudiant la nature des êtres. La science ainsi perfectionnée 

 rectifie l'esprit, et l'esprit ainsi éclairé et juste rectifie le cœur. 



Au Kiian-Wiih de Shang-tze, il, 23, nous lisons : 



« Qui a la pensée (?) a la parole; quand il y a parole, il y a 

 forme; quand il y a forme, il y a nombre; quand le nombre 

 est arrêté, l'être à forme sensible naît. Quand cette forme naît, 

 la parole est fixée et alors la pensée est claire. Ainsi la forme 

 et le nombre sont comme les filets et les pièges; la parole et la 

 pensée sont comme les poissons et les lièvres que l'on ne pour- 

 rait guère prendre sans les filets et les pièges. Ainsi la pensée et 

 la parole ne peuvent se saisir sans la forme et le nombre. Sans 

 la manifestation extérieure réglée par les nombres, la pensée 

 et la parole, même restant à l'intérieur, sont insaisissables. » 



Cette sentence implique le contraire de la fameuse maxime 

 aristotélicienne : « Nihil est in intellectu quod non fïierit in 

 <ensu M, ce La pensée existe à l'intérieur, mais quand elle ne se 

 manifeste pas par les images ou la parole, elle est insaisis- 

 sable, elle reste imminente». C'est là certainement une théorie 

 (ligne d'attention. 



,^ 5, ~ De la volonté. — l)c^ afjéctus et des tendances. 



Les philosophes chinois ne semblent pas avoir compris la 

 volonté humaine en tant que faculté de l'âme, puissance 

 d'action spéciale. Ils reconnaissent dans l'homme le cœur, 



