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Terreur, le repentir ou regret, et la patience, le support, l'en- 

 durance. 



Toutes ces affections sont bonnes en soi ; le mal, en elles, 

 n'est point originaire (disent les auteurs du Sing-ming, citant 

 Tchang-tze), il provient des circonstances où ces passions 

 exercent leur action, leur objet à un moment donné, l'excès 

 ou l'insuffisance de l'acte, etc. Ainsi la sympathie, la pitié sont 

 choses excellentes, mais avoir pitié, sympathie pour un objet 

 indigne, c'est mal. Être ferme et décidé, c'est bien; l'être 

 (juand il ne le faut pas, c'est mal. Bien que ces actes soient 

 mauvais dans ces circonstances, leur principe, la faculté, la 

 passion doit subsister; autrement on ne pourrait plus faire 

 aucun acte. C'est que l'affection sort du principe céleste; le 

 mauvais usage de cette tendance, le choix d'un objet indigne 

 est l'œuvre de l'homme qui n'entache point le principe par 

 l'abus qu'il en fait. C'est comme la faux destinée à couper le 

 grain qui ne devient point mauvaise parce qu'elle aura servi i\ 

 tuer un homme. 



Si le principe céleste était mauvais en soi, il n'y aurait pas 

 moyen d'agir vertueusement. Car ce qui est essentiellement 

 mauvais ne peut produire le bien. 



C'est la même pensée que Yang-Hiang exprime en ces 

 termes : « Le principe des choses est bon; avant que les senti- 

 ments s'élèvent dans le cœur, joie ou colère, plaisir ou peine, 

 tout y est bon. Quand ces mouvements se produisent, s'ils sont 

 conformes au principe, tout est bon encore. S'ils y sont 

 opposés, alors le mal se produit. Ainsi le mal vient des facultés 

 et non de la source du principe. » (Voir le commentaire du 

 Sing-ming, § 3, qui s'étend longuement sur cette idée et ses 

 conséquences ^ .) Quant aux circonstances déterminant la nature 



* Ici revient encore la comparaison de l'eau qui sort pure de sa source, 

 qui se souille en coulant à travers la boue, mais peut reprendre son état 

 jtrimitif quand elle est complètement épurée par une main habile. Donc 

 jjour établir solidement, sur la vraie doctrine, la loi des saints, il faut se 

 conformer à la production naturelle de la nature humaine, qui par elle- 

 même ne donnerait que du bon, comme l'eau restée elle-même sans 

 mélange {Sing-ming, l, c. fin). 



