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inégale et tourbillonne tout autour des obstacles. Si un 

 vent violent passe par-dessus, elle s'élève en vagues contrai- 

 rement à sa nature. C'est ainsi que dans le cœur de l'homme 

 s'élèvent les tendances mauvaises {Sing-ming^ 111, § 2) par 

 l'impression des objets extérieurs ^. C'est l'explication reçue 

 en dernier lieu; mais elle n'est pas universellement admise. 

 Et le même livre, au chapitre P»", nous en donne une et même 

 plusieurs autres sans souci de la contradiction. 



D'abord, c'est le kJd ou substance-fondement de l'être qui 

 est en faute; c'est lui qui contient les bonnes et les mauvaises 

 tendances, le bien et le mal, parce qu'il a à la fois l'élément 

 pur et le trouble. On est sage ou grossier, vertueux ou vicieux, 

 selon qu'on possède plus ou moins de l'élément pur ou du 

 troublé (III, 2) '-Î. 



Un peu plus tard, ce sont les principes vital et matériel 

 (khi-tchi) qui sont les coupables, c'est en eux que sont les imper- 

 fections, les inégalités de clarté et de force. Dans leurs actes, 

 ils peuvent ajouter des défauts aux vertus, comme la faiblesse, 

 la bassesse à la bonté ; ou laisser la honte, la haine se porter 

 sur des objets qui ne doivent point inspirer ces sentiments. 



Nous n'entrerons pas dans une discussion plus ou moins 

 approfondie de la nature des diverses passions que nous avons 

 énumérées ci-dessus. Les Chinois, d'ailleurs, ne nous ont 

 donné que de bien maigres renseignements à cet égard. La 

 grande encyclopédie Tii-shu-tsiuen-tcheng, qui leur consacre de 

 nombreuses pages , ne contient que des phrases où les termes 

 exprimant ces affections de l'âme sont employés en raison des 

 faits qui y sont relatés. Par exemple : « Tel personnage se 

 réjouit », « tel autre se fâcha », etc. Mais de définitions, point 



♦ Nous reconnaissons ici la théorie de Meng-tze que nous avons exposée 

 plus haut (p. 49, note). C'est aussi, chez ce philosophe, le khi qui engendre 

 les passions, mais il semble que Meng-tze prenne ce mot dans un sens 

 assez différent. Pour lui, ce n'est pas l'élément premier, mais la faculté 

 affective. 



- Mais c'est l'eau elle-même qui se soulève et tourbillonne, comme 

 c'est la faculté aff'ective qui est excitée en elle-même. Ce n'est point un 

 agent extérieur s'ajoutant à la nature humaine. 



