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§ 7. — Du milieu, 



Tchong T* . 



Toutes les passions dont nous venons d'expliquer la nature, 

 tendent à exciter dans l'âme, dans le cœur des mouvements 

 momentanés ou prolongés, des tendances, des habitudes qui 

 le font sortir de lui-même et se porter vers les objets extérieurs 

 dont l'action, l'attrait a produit ces motions internes. 



Tout cela trouble l'âme et la tire de l'état où sa nature l'ap- 

 pelle et qu'elle ne devrait point quitter si elle veut rester par- 

 faitement intelligente et maîtresse d'elle-même. Cet état est ce 

 qu'on appelle le milieu, Tchong. 



Qu'est-ce que le Tchong ? Se fiant à la traduction reçue de ce 

 mot, on le rend universellement par « milieu » et l'on en 

 a conclu que les Chinois comme les stoïciens prêchaient que 

 la vertu consiste dans le milieu : in medio virtus, c'est-à-dire 

 dans le milieu entre l'excès et le manque. 



C'est une erreur complète; le tchong chinois a un tout autre 

 sens que le médium des disciples du Portique. L'erreur est 

 d'autant plus incompréhensible que les Chinois se sont donné 

 la peine d'expliquer cent fois quel sens ils attribuent à ce 

 terme. 



Déjà dans le début du livre fameux du Tchong-yong ^ , l'œuvre 

 de Kong-fou-tze ou de ses disciples immédiats, le sens de cette 

 expression était donné avec une précision parfaite : « L'état 

 où aucun sentiment de joie ou de peine, de plaisir ou de colère 

 n'est encore né est ce qu'on appelle tchong. » C'est donc, non 

 point « le milieu », mais l'égalité d'âme parfaite. 



Cette définition est reprise et développée au Sing-ming 

 (chap. III) : « Dans cet état de milieu, l'oreille n'entend rien, 



^ Tcliong-yong. On s'est habitué à rendre ces termes, à l'exemple de 

 A. Remiisat, par Vinvariahle milieu. Lecfge, plus circonspect, traduit 

 simplement : « la doctrine du moyen », the doctrine of the mean. — En 

 réalité, pour signifier invariable milieu, il faudrait Yong-tchong. Tchong- 

 yong signifie : « la pratique liabituelle du Tchong, du niveau ». 



