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notre ère, le bouddhisme était à la mode en Chine, non point 

 la religion de Bouddha, dont on se souciait très peu, mais les 

 théories philosophiques, la prétention à l'illumination subite, 

 ■d la possession parfaite de la science par la contemplation 

 inerte, l'immersion de l'esprit dans le vide, le néant intellectuel. 

 Système commode de perfectionnement spirituel qui dispen- 

 sait de la pratique des vertus commandée par les anciens sages. 



Parmi le peuple, c'était la doctrine de la métempsycose et 

 des enfers redoutables qui exerçait le plus d'inlluence. 



ïchou-hi se plaint en différents endroits du triomphe de 

 ces idées. Lui-même avait d'abord étudié le bouddhisme avec 

 sympathie, mais il en avait bientôt reconnu le vide et la sottise 

 cl il était revenu aux enseignements de Kong-tze et de son école. 



A propos du Niveau, Tchou-hi cite ces paroles des livres 

 bouddhistes, ou plutôt cette maxime mise en vogue par leurs 

 adeptes : 



« Que vous importe la nature bonne ou mauvaise des objets 

 de nos pensées et de nos affections? Si je suis plonge dans la 

 contemplation inerte, je n'ai plus aucun effort à faire. » 



Tchou-hi condamne naturellement ce principe destructif de 

 toute morale et lui oppose cette vérité que les objets extérieurs 

 souillent le cœur quand ils l'entraînent vers ce qui est mauvais, 

 impur. 



Si dans un moment de repos interne, dit-il, des objets se 

 présentent à votre vue ou à votre ouïe, examinez d'abord ce 

 que c'est. S'ils ne conviennent pas, ne laissez distraire ni vos 

 yeux ni vos oreilles; en aucune circonstance, n'écoutez, ne 

 regardez contrairement aux bonnes règles. 



Si l'objet est bon et mérite l'application du cœur, suivez-le 

 momentanément. Mais une fois l'afi'aire achevée, que votre 

 cœur se retire, s'en détache, se débarrasse des idées étrangères 

 et rentre dans le repos. 



Une autre erreur des bouddhistes, c'est de supprimer le 

 cœur en réalité et de ne parler jamais de le corriger, de le 

 rendre ù sa nature primitive essentiellement bonne. (Voir lu 

 Si)ifj-ming, III, §§ 3 à 6.) 



