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à ses quatre shangs. Quant à la nature intrinsèque des quatre 

 principes ou vertus, le même livre nous apprend que la com- 

 paraison des quatre membres s'applique également ici. De 

 même que les mains et les bras ne sont pas les principes 

 d'activité du corps, mais seulement les moyens d'user de celle- 

 ci, des adjudants du corps, de même les quatre vertus secon- 

 daires ne sont point les principes d'activité du cœur, mais 

 seulement ses agents, ses instruments. Il est faux en outre qu<' 

 les cinq vertus soient produites par le principe-agent extérieur, 

 comme les cinq espèces de céréales par le Yang. L'effluve du 

 Yang agissant en dehors de lui, c'est le tsing, « la pensée, 

 source de passion ». La vraie comparaison est celle-ci : 



Le cœur est la semence, la puissance génératrice est la 

 bonté, les vertus sont les différents grains produits de la 

 semence par cette puissance. Le Yang, lui, illumine l'intelli- 

 gence et lui fait saisir les concepts, la nature des objets qui 

 provoquent les actes de vertu. 



Voilà donc ce que sont les vertus et quel est leur rôle res- 

 pectif. 



Tâchons maintenant de déterminer la nature spéciale de 

 chacune d'elles. Nous nous occuperons d'abord de l'école 

 moderne; puis nous dirons en terminant quelques mots des 

 systèmes confucien et taoïste. Nous devons commencer par 

 << la bonté w, qui est la reine et la racine des autres vertus. A 

 tout seigneur, tout honneur. 



Qu'est-ce donc que la bonté ^? Cela est vivement controversé. 

 Examinons d'abord le caractère qui la figure. Nous le trouve- 

 rons composé de i, abrégé de celui qui représente l'homme, 



et — ' , le chiffre 2. Cela représente donc les rapports qui 

 doivent unir les hommes entre eux 2, ce qui est fort vague. En 

 raison de cet idéogramme, on rend généralement ce terme par 

 (( humanité »; mais c'est là rendre la figure et non le sens. 



» Jin t- . 



2 Les égards dus aux autres, regards for others, djt Wells Williams, 

 expression inadéquate. 



