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pas de profondeur : La vérité est la loi des décrets célestes ; 

 l'égalité, l'absence de passion désordonnée est la loi de la 

 nature; la bonté est la loi du cœur. 



La bonté, est-il encore dit, implique les autres vertus et 

 quand l'affectus est réglé par ses émanations : l'affection, le 

 respect, la convenance, la concorde et l'observation des dis- 

 tinctions, le cœur pénètre tout, opère tout. 



Pour faire régner en soi la bonté, il faut se vaincre soi- 

 même ^ et observer toutes les règles des rapports ^ avec les 

 autres hommes. 



Tous les hommes, les saints exceptés, ont laissé leur nature, 

 kmrsaffectus se corrompre. Pour la restaurer en l'état de bonté, 

 il faut se vaincre, étoufïer tout sentiment personnel, être grave, 

 modeste, attentif et soigneux, juste, fidèle et bienveillant; 

 ainsi la nature céleste de notre cœur se relèvera de son abat- 

 tement et se purifiera de ses souillures. 



On voit que le mot « humanité » rend très mal la « bonté » 

 des Chinois. Il est d'autant plus inexact que cette bonté doit 

 s'étendre jusqu'aux animaux; car il dit expressément que la 

 bonté en l'homme aime l'homme et rend service aux êtres 

 (animés ou non) ^. 



Mais en voilà assez dit de la « bonté ». Nous nous y sommes 

 arrêté assez longtemps à cause de l'importance que les Chi- 

 nois attachent à cette idée et des longs développements qu'ils 

 donnent à son explication. Les autres vertus nous retiendront 

 moins de temps. 



§ 9. — De l'éqiiilé, l. 



Après la bonté, l'équité occupe parmi les vertus chinoises 

 un rang élevé au-dessus de toutes les autres. Aussi dit-on que 

 la bonté et l'équité sont les deux grands principes qui doivent 



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- Li ; ce qu'on appelle « les rites ». 



5 Gaijin li wuh. WilH peut désigner les animaux, les êtres vivants ou 

 bien tous les êtres. 



Tome LIV. 6 



