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être pratiqués et honorés. Qu'est-ce donc que cette équité tant 

 prisée par nos philosophes? D'accord sur l'importance de 

 cette vertu, ils ne s'entendent plus quand il s'agit d'en définir 

 la nature. D'après \eShiio-iveii, c'est le respect de soi-même, la 

 dignité; ce qui n'est certainement pas le sens principal. Aussi 

 le commentaire tcfiou de ce dictionnaire ajoute que I est égal à 



Shen W , qui indique la perfection de la nature, tout ce qui est 



bien. Pour \q Sing-ming, c'est le synonyme de i -H- expliqué 

 par : qui règle toute chose et traite tous les êtres de manière à 

 ce que chacun ait son dû. 



Ailleurs encore nous trouverons des définitions différentes : 

 c'est par le i que l'on fait faire à chacun ce qui est de son 

 devoir. 



Nous laisserons de côté d'autres définitions qui ont pour 

 objet des sens différents que possède ce mot comme tant d'au- 

 tres et (|ui n'ont rien de commun avec notre vertu. 



De ce qui précède, il résulte que cet i est la justice distribu- 

 tive, l'équité qui donne à chacun ce qui lui revient, sans partia- 

 lité ni faveur. 



Les penseurs chinois discutent gravement sur les rapports 

 des deux premières vertus avec les deux principes cosmiques, 

 le Yang et le Yin. Les uns disent que la justice étant un principe 

 fort, doit appartenir au Yang, et la bonté, naturellement faible, 

 provient du Yin. Mais les docteurs modernes répliquent que 

 la justice a des actes forts, tels que rechercher, décréter, et 

 d'autres faibles, tels que penser, réfléchir, se plier, etc. Elle 

 ressort donc des deux principes. 



La justice est la règle d'action de la nature dont la bonté 

 est la manifestation. Aimer, c'est la bonté; aimer ses père et 

 mère, ses autres parents, ses amis, chacun selon son rang et 

 son droit à l'affection, c'est la justice. 



Avant tout acte, la justice et les autres vertus existent dans la 

 substance de la bonté, et elles proviennent de là avec toutes 

 leurs variétés. 



La bonté et la justice sont les principes suprêmes. Le Li-ki 



