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les compare aux deux principaux vents de l'atmosphère. Le 

 souflîe doux et bénin vient probablement du sud-est : c'est le 

 souflle de la bonté du ciel et de la terre. Le souffle froid et 

 pernicieux domine au nord-ouest : c'est le souffle de la justice 

 du ciel et de la terre. 



La bonté est la manifestation de la nature; la justice est sa 

 règle d'action. 



Les philosophes chinois varient ce thème à l'infini ; nous ne 

 les suivrons pas dans cet exercice. 



§ 10. — Des lis. 



Le mot H ne désigne pas seulement les rites religieux, comme 

 le mot ce rites » semblerait l'indiquer; il a, en chinois, un 

 sens beaucoup plus étendu, et sous ce terme on comprend 

 toutes les règles qui dirigent les actes des hommes, soit dans 

 leurs rapports avec les esprits et les autres humains, soit en ce 

 qui concerne la conduite, l'attitude, le maintien de chacun 

 pour soi-même K 



Les dictionnaires varient leurs explications à cause de la 

 multiplicité des idées contenues dans cette notion générale. 



Le Shuo-wen (du l'^'" siècle de notre ère) n'envisage que le 

 côté religieux de ces règles. Le Shih-ming y voit la distinction 

 des rangs. Mais les livres confucéens nous apprennent que dès 

 la plus haute antiquité, les lis comprenaient tout ce que nous 

 venons de citer comme leur appartenant. 



Ces règles avaient fait la sagesse des princes et leur bon 

 gouvernement, comme la soumission, la fidélité et le bonheur 

 des peuples. Tombées plus ou moins en désuétude pendant les 

 époques de troubles et de guerres civiles qui désolèrent 

 l'Empire, elles devaient être restaurées à tout prix. C'était là la 

 principale préoccupation de Kong-tze, l'objet de ses enseigne- 



* Primitivement les lis ne comprenaient que les cérémonies religieuses, 

 car le caractère correspondant est formé de deux autres désignant les 

 esprits et l'abondance obtenue par les sacrifices et les prières. 



