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ments, le but de tous ses efforts. L'école taoïque ne leur attri- 

 buait pas moins d'importance ni d'efficacité. 



Diriger les affaires, est-il dit au livre de Wen-tze, chapi- 

 tre XI, doit se faire en suivant les rites, en pratiquant la bonté 

 et la justice {fiing i jin). 



Comme on le voit, dans les anciens rituels, tous les actes de 

 la vie, les plus simples môme, étaient réglés par les lis. Ils 

 prescrivaient la manière de s'asseoir, de présenter un objet, de 

 tenir une conversation, de faire une visite, etc., etc. ^, tout 

 comme de paraître à la cour et d'offrir les sacrifices. 



En tant que vertu, le H était la disposition à se conformer 

 aux règles des actes. On comprend l'importance que nos philo- 

 sophes y attachaient, puisque de leur observation dépendaient 

 le bonheur de chacun et le salut de l'État. Les lis sont la consé- 

 (juence et les règles de la nature, du cœur; on doit les connaî- 

 tre et les étudier avec soin ; on doit former les cœurs à leur 

 respect. 



Les sages ont créé les rites, porte le Li-kij I, o, § 22, pour 

 instruire les hommes et faire en sorte que, maîtres d'eux- 

 mêmes et de leurs passions, il sachent se distinguer des 

 animaux. 



L'homme qui observe les rites est en sécurité; celui qui les 



' Les règles de la conduite privée sont exposées principalement dans 

 les livres 1 et X du Li-ki et dans la Siao-hio de Tchou-hi (voir ma traduc- 

 tion dans \q^ Annales du Musée Guimel, t. XX). Ce sont ces rites, ces 

 l'ôgles anciennes que Kong-tze cherchait avant tout à rétablir, à faire 

 pratiquer. Son respect pour ces usages était tel que dans sa bouche : 

 « (;'est un li » avait autant de valeur que dans celle d'un chrétien la 

 jihrase : « C'est un dogme ». 



Voici quelques exemples des rites privés. 



« Ne vous asseyez pas sur une chaise qui n'est pas droite. Ne vous tenez 

 ])as de travers en écoutant; en répondant, ne parlez pas haut, ne regardez 

 pas à droite et à gauche. Marchant, ne prenez pas de grands airs; arrêté, 

 ne vous tenez pas de travers. Assis, n'écartez pas les jambes. Couché, 

 ne vous mettez pas sur le ventre. Ne laissez pas pendre vos cheveux sans 

 oidre. En travaillant, ne vous dénudez pas la poitrine, » etc. (voir Siao- 

 hio, liv. III, § 2j. 



