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justice, est-il dit au Sing-ming ; l'accord de la bonté et de la 

 sagesse est le pivot de toutes les actions, la condition de tous 

 les succès. 



La sagesse recueille et rassemble, distingue et compare. Elle 

 fait reconnaître le oui et le non, le pour et le contre sans qu'on 

 ait besoin d'exercice. 



Le caractère qui correspond au mot tchi est formé de deux 

 autres qui figurent la connaissance, la science et la clarté ; c'est 

 donc la connaissance claire, intuitive, naturelle, et non point 

 celle acquise par l'élude, le raisonnement. 



On voit par ce nouvel exemple comment les penseurs chi- 

 nois confondent l'esprit et le cœur, l'intelligence et la volonté, 

 ])uisqu'ils rangent la connaissance, la sagesse parmi les vertus 

 morales et qu'ils l'envisagent, non pas tant comme réglant la 

 conduite, que comme éclairant l'intelligence. C'est de la même 

 façon que, pour eux, le saint est celui qui sait tout sans rien 

 apprendre, qui connaît, qui apprécie tout sans discours intel- 

 lectuel mental. Mais on n'en arrive point là sans exercice, et 

 avant d'acquérir la plénitude de la tchi ou science, il faut en 

 général passer par le degré des hien, ou sages qui ont acquis 

 leurs lumières par leurs efforts. 



Les livres chinois ne nous en apprennent pas davantage con- 

 cernant la quatrième vertu ; on y trouvera bien encore de 

 longues phrases énumérant ses qualités externes, ses effets pro- 

 digieux, mais rien qui nous en fasse mieux connaître la vraie 

 nature. Pénétrer jusqu'à l'essence des choses, jusqu'à l'analyse 

 interne d'un concept, c'est ce qu'un esprit chinois ne peut 

 faire que bien rarement; ses amplifications sont sans intérêt 

 pour nous. Notons seulement que la sagesse appartient à l'élé- 

 ment passif Yin, ainsi que la justice ; tandis que la bonté et les 

 rites proviennent de l'élément actif Yang. Cette bizarre attri- 

 bution et distribution a pour cause l'obligation imposée à tout 

 bon Chinois de répartir l'univers entre ces deux éléments 

 cosmiques. Au fond, cela indique que l'on reconnaît plus 

 d'exigence, d'activité de la part des deux vertus du Yang, et plus 

 de raisonnement, de spéculation du côté des deux autres. 



