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facultés aussi bien mentales que volitives et que nous avons dû 

 les considérer comme des produits directs de la nature, de la 

 substance humaine. 



Nous avons énuméré cinq vertus cardinales ; nous avons vu 

 que d'autres n'en reconnaissaient que quatre, parce qu'ils font 

 rentrer la droiture {kong) dans l'équité. Le choix du nombre a 

 du reste quelque chose de mystique. Les uns veulent cinq 

 vertus, parce qu'il y a cinq éléments; les autres se contentent 

 de quatre, à cause des quatre principes de l'existence *. 



Les philosophes taoïsants, tels que Wen-tze, en distinguent 

 quatre également; mais ce sont teh, la vertu 2; jm, la bonté; 

 i, la justice, et /?', le respect des rites. Ils les définissent de la 

 manière suivante : 



La vertu, c'est entretenir, favoriser, faire croître, rendre ser- 

 vice à tous sans partialité, unir son action à celle du ciel et de 

 la terre. 



La bonté, c'est, étant supérieur, ne point faire état de ses 

 bonnes actions; étant inférieur, ne point rougir de son humi- 

 lité; ne point donner tous ses soins aux grands, en négligeant 

 les petits; aimer tous les hommes sans vue égoïste; enfin, 

 persister dans ces sentiments sans jamais faillir. 



h^i justice, c'est, étant supérieur, protéger les faibles; étant 

 inférieur, garder la juste mesure; en cherchant à pénétrer 

 toute chose, ne point pervertir sa pensée; épuisé, réduit à 

 l'extrémité même, ne point changer, mais garder la juste règle ; 

 se conformer au droit sans égoïsme ni fausseté. 



Vamour des rites, c'est, étant supérieur, rester déférent, 

 digne et grave ; étant inférieur, garder son rang, le respect dû 

 aux autres, céder, se maintenir souple, être en ce monde 

 comme une femme, se tenir modestement, comme n'osant pas, 

 s'estimant incapable. 



' Le commencement, la croissance, la solidification et l'achèvement. 



- Il faudrait un autre terme pour rendre ce mot. Teh est le synonyme 

 <le virltis dans le sens de puissance d'agir. On pourrait dire : l'action 

 vertueuse. 



