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breuvage d'immortalité, le fameux tan qui répond à Vamrita 

 sanscrit. Les uns et les autres conservent à perpétuité et leur 

 âme et leur corps sans avoir passé par les phases de la mort 

 et de la résurrection. Le principe de destruction est anéanti 

 en eux. 



Ceci appartiendrait plutôt, par soi-même, à la théurgie et à 

 la magie qu'à la philosophie. Mais les taoïstes en font réelle- 

 ment une thèse scientifique, et c'est à ce titre que nous devions 

 la mentionner en cet écrit. Il est vrai que cela appartient 

 exclusivement au passé. Les taoïstes contemporains n'ont plus 

 guère la prétention de créer de nouveaux immortels. Je ne 

 pense pas qu'ils aient peuplé leur ciel de nouveaux habitants 

 immortalisés. 



Il ne sera peut-être pas sans intérêt de savoir comment les 

 lettrés chinois accueillaient les prédications bouddhistes rela- 

 tivement aux enfers. Voici à ce sujet un passage des plus 

 significatifs : 



« Les gens du siècle, se fiant aux tromperies et aux four- 

 beries des prêtres de Fo (Bouddha), en toute occasion de deuil, 

 sacrifient à Fo et nourrissent les bonzes, afin de procurer le 

 bonheur aux morts et d'effacer toutes leurs fautes. Ils les font 

 renaître ainsi, disent-ils, dans le palais du ciel et leur procurent 

 tout bonheur. Si l'on ne fait pas cela, les morts, à ce qu'ils pré- 

 tendent, restent dans les prisons souterraines . où ils sont 

 découpés, brûlés, écorchés, et souifrent tous les maux possi- 

 bles. Ces gens ne savent pas que les corps des morts périssent 

 et se corrompent, et que l'esprit s'en va et disparaît, de telle 

 façon que si même on voulait les atteindre pour les découper, 

 brûler, déchirer, broyer, on ne pourrait y réussir. 



» En outre, avant que la religion de Fo eût pénétré dans 

 l'Empire du Milieu, des hommes sont morts et ont dû renaître 

 une seconde fois. Pour quelle cause n'en est-il pas un seul qui 

 soit entré dans ces prisons terrestres et qui ait vu les dix rois, 

 juges des enfers, dont parlent les bouddhistes? Cela n'étant 

 jamais arrivé, on ne peut croire à ces dires. Rien de plus clair 

 et de plus évident, w 



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