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Ainsi parlait le philosophe du Xll^ siècle, et son fameux 

 commentateur Tcheng-siuen confirmait son langage en ces 

 termes : 



c( Depuis l'empereur Ming-ti (61 P. C), si ces gens disent 

 vrai, il y avait onze siècles. Pendant ce temps, bien des morts 

 ont dû renaître; or, on n'a jamais connu personne qui pût 

 dire avoir vu les juges infernaux ou avoir subi aucun supplice. 

 Le palais céleste et la prison terrestre dont on parle n'existaient 

 pas anciennement. Dire que les hommes sont morts et ressus- 

 cites après avoir vu ces choses, c'est un mensonge des prêtres 

 de Fo. » (Voir la Siao-hio, liv. V, sect. 2, § 86, p. 208 de ma 

 traduction.) 



On voit que les lettrés chinois ont perdu toute notion d'une 

 rétribution future; leur théorie de la piété filiale ne leur 

 permettait point de supposer leurs parents défunts dans un 

 enfer quelconque. 



Nous sommes arrivé au terme de notre tâche, que nous 

 avons remplie le mieux que nous avons pu. Nous ne croyons 

 avoir omis aucun point important des doctrines chinoises 

 relatives à la philosophie de l'homme, les détails des préceptes 

 moraux exceptés. L'insuffisance, les lacunes des théories sont 

 le fait des théoriciens eux-mêmes, qui n'ont point entrevu les 

 problèmes dont il n'est point parlé dans ce petit traité. 



Nous nous arrêterons donc ici ; les lecteurs qui voudraient 

 avoir une idée de la méthode suivie par les philosophes 

 chinois dans ces discussions de principes pourront satisfaire 

 leur curiosité en parcourant ma traduction du Tsing-li-tsing i 

 et des Textes taoïstes, ou bien celle de Tchuang-tze ou de Mi-tze, 

 par Giles et Faber. Mais comme ces ouvrages ne sont à la 

 disposition que du petit nombre, nous suppléerons à ce 

 défaut en ajoutant à notre étude une page entière empruntée 

 aux textes originaux. C'est le commencement du chapitre du 

 cœur, au Sing-ming, 



ce Le cœur est un, mais si l'on veut parler spécialement de sa 

 substance, il est silencieux et immobile. Si c'est de ses actes 



