( IV ) 



Maximilien mérite le titre de véritable fondateur de la 

 maison d'Autriche qui lui a été donné. 11 le mérite par 

 riiabileté avec laquelle il a employé les alliances matrimo- 

 niales comme moyen d'expansion et la constance avec 

 laquelle il a poursuivi la grandeur de sa famille. On ferait 

 difficilement le compte des projets qu'il a caressés dans ce 

 but, projets qui étonnent souvent par leur hardiesse et 

 leur étrangeté ^. A cet égard, Charles-Quint est le digne 

 successeur de son aïeul. Dès qu'il vise à l'Empire, il rêve de 

 devenir assez puissant pour assurer la tranquillité et le repos 

 perpétuels de ses États et résister à tout prince, quel qu'il 

 soit, qui entreprendrait de les assaillir ou de les envahir 2. 

 Il suivra les traces de son prédécesseur en Espagne, Ferdi- 

 nand d'Aragon, qui a fait la guerre, à l'honneur, profit et 

 utilité de la chrétienté, aux infidèles et aux ennemis de la 

 foi. Il avertit, d'ailleurs, les électeurs que, s'ils choisissent 

 un autre prince qui ne soit pas de la nation germanique, il 

 est décidé à ne le souffrir, ni permettre, ni tolérer; au con- 

 traire, il emploiera sa personne, sa puissance el celle de ses 

 amis à y résister '\ Cette menace contenait une allusion à 

 l'élection possible du roi de France, qui mettait tout en 

 , œuvre ])our empêcher son jeune rival d'acquérir, avec la 



' Il est difficile pourtant d'admettre que Maximilien ail sonsfé sérieu- 

 sement à aspirer à la papauté, malgré l'authenticité des lettres dans 

 lesquelles il annonce l'intention de solliciter pour lui les votes du 

 sacré collège. Le ton de ces lettres pourrait faire croire que l'Empereur 

 s'est plu à exagérer lui-même les visées ambitieuses qu'il a entretenues 

 pendant tout son règne. Voy., sur ce sujet controversé, Ui-mann, II, 

 439-441. ' ^ • 



2 Instructions à Villinger touchant l'élection du roi des Romains. 

 Middelbourg, août 1517. Jahrbiicher der Literatur, III, 189-193. 



5 Deutsche ReichstagsaktoL Jungere Reihe, I, 339. 



