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couronne impériale, la supériorité sur lui en Europe et 

 n'épargnait pas plus que (Charles les promesses, les intimi- 

 dations et surtout rinlïuence de l'argent. Charles l'emporta, 

 non seulement parce qu'il sut agir plus ellicacement sur la 

 vénalité des électeurs, mais parce (jue sa qualité de prince 

 autrichien, de memhre de l'Empire était une garantie pour 

 les Allemands. 



Un incident qui se produisit au déhut de la lutte donne 

 une idée de l'ardente vivacité avec laquelle Charles recher- 

 chait la dignité impériale. Marguerite d'Autriche, qui pour- 

 suivait non moins ardemment cette afï'aire, avait délibéré 

 avec le Conseil privé des Pays-Bas sur les mesures à préparer 

 pour le cas où la majorité des électeurs manifesterait des 

 dispositions défavorables à son neveu. Il avait été proposé, 

 dans ce cas, d'opposer à la candidature du roi de France 

 celle de l'infant Ferdinand, envoyé au mois de mai 1518 

 dans les Pays-Bas parce qu'il portait ombrage à son frère 

 aîné en Castille, et, si les électeurs ne voulaient pas d'un 

 archiduc, de soutenir au moins la candidature d'un prince 

 allemand. Marguerite était d'avis que l'on envoyât Ferdinand 

 en Allemagne afin d'y défendre les intérêts de sa maison ^ 



Ce projet exaspéra Charles. Il ne pouvait être, prétend-il 

 dans une lettre où il manifeste à sa tante la plus vive 

 irritation, que l'effet d'une machination de son rival pour 

 démembrer ses États et en causer la « totale et perpé- 

 tuelle destruction ». Il veut que tous les pays de la maison 

 d'Autriche restent unis, trouve étranges les propos que l'on 

 tient de l'élection possible de son frère, défend à celui-ci 



• Marguerite et les gens du Conseil privé à Charles, 20 février 1519. 

 Le Glay, Négociations diplomatiques, If, 253-262. 



