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Mais comme l'Empereur y a lui-même répondu, — car elle 

 fut posée déjà de sou temps, — nous citerons cette réponse. 

 Elle se trouve dans les paroles suivantes qu'il adressa à 

 l'ambassadeur de Venise, deux mois après sa seconde abdi- 

 cation : (( Voilà bien maintenant vérifiés ces mots tant de 

 fois et partout répétés que j'aspirais à me faire monar(|ue 

 du monde. Je vous assure que je n'ai jamais entretenu cette 

 pensée, bien que je puisse avoir cru à la possibilité de la 

 réaliser K » 



Déçu ou non, Cbarles-Quint n'en restait pas moins le 

 souverain le plus puissant de l'Europe au moment de son 

 abdication. Comment un prince belge, né dans la capitale 

 des Flandres, a Charles de Gand », ainsi que les Espagnols 

 le désignaient irrespectueusement au début de son règne, 

 a-t-il été amené à transmettre la suprématie conquise par 

 lui en Europe à cette même nation qui ne l'avait d'abord 

 accueilli qu'avec répulsion? Comment les successeurs des 

 rois catholiques régnèrent-ils sur les Pays-Bas, avec lesquels 

 la Castille n'avait pourtant aucune affînité de race, de langue, 

 de mœurs, de goûts, aucuns rapports d'intérêts matériels ou 

 politiques, d'antécédents historiques? C'est parce que le 

 voulait ainsi le maintien de la grandeur de la maison d'Au- 

 triche. Les intérêts de la famille de Habsbourg, c'est, en 

 effet, le mobile qui inspire la politique de Charles-Quint, 

 donne à son règne un caractère d'unité remarquable et 

 explique plus d'une contradiction apparente, des combinai- 

 sons suspectes, des arrangements d'une moralité douteuse 

 et le sacrifice trop fréquent de l'intérêt des peuples à celui 



* Badoer au doge et au sénat. Bruxelles, 31 mars 1556. Venetian 

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