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CHAPITRE VI. 



Dans ce chapitre, nous étudierons le phénomène intime de 

 la polymérisation de la matière, que nous n'avons fait qu'ef- 

 fleurer au commencement de ce travail. 



La question a été particulièrement bien traitée par Thomas 

 Sterry Hunt, qui s'en est occupé depuis 1848. 



Le résumé de ses travaux a paru dans un livre traduit par 

 W. Spring sous le titre de : Un système chimique nouveau *. 



Sterry Hunt identifie les phénomènes physiques et les phé- 

 nomènes chimiques et il n'admet d'ailleurs que ces derniers. 



Il appelle métagenèse la formation d'un corps nouveau par 

 condensation hétérogène (combinaison), ou de plusieurs corps 

 par dilatation hétérogène (décomposition). 



Il appelle métamorphose la condensation ou la dilatation 

 homogène, en d'autres termes, le changement d'état physique 

 des corps. 



La condensation homogène ou hétérogène est, d'après lui, 

 l'identification dans un volume constant d'un nombre plus ou 

 moins grand d'unités chimiques, appelées improprement, 

 toujours d'après l'auteur, les atomes et les molécules, dont il 

 nie l'existence réelle. 



Lors de la condensation, il y aurait interpénétration de 

 masse et non juxtaposition de particules, et les propriétés des 

 composants disparaîtraient dans le composé, et réciproque- 

 ment. 



Cette hypothèse est difficilement admissible, et nous ferons 

 déjà remarquer, avec W. Spring (préface de la traduction), que 

 les propriétés des composants ne disparaissent pas absolument 

 dans le composé et que si l'on tient comme vraie la théorie de 

 Sterry Hunt, il est étonnant de voir ce composé donner tou- 

 jours naissance par décomposition aux mêmes substances. 



Si l'on admet l'interpénétration de masse, il faut aussi nier 



1 Paris, 1889, Georges Carré. Liège, Marcel Nierstrasz, 1 vol., 22 u 2 pp. 



