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Prenons l'exemple d'une vapeur dans laquelle, d'après la 

 théorie cinétique de Clausius, les molécules sont libres ou à 

 peu près libres d'attraction. Si l'on refroidit cette vapeur ou 

 si on la comprime, les molécules se rapprochent, car elle 

 devient plus dense. Il arrive un moment où l'attraction agit 

 fortement et continue d'agir si le corps admet, pour la tem- 

 pérature et la pression obtenues, un état polymcrisé stable. 

 Dans ce cas prend naissance un état spécial, dit allotropique, 

 plus condensé du corps. 



En résumé, la vapeur se liquéfie. Mais est-il bien nécessaire, 

 dans l'espèce, d'admettre une complication moléculaire pro- 

 prement dite donnant lieu à la formation de groupes énormes 

 de molécules réunis l'un à l'autre par une force attractive spé- 

 ciale? Nous croyons plutôt que la condensation est uniforme, 

 chaque molécule agissant sur sa voisine et roulant sur elle. Il 

 n'en est, comme on sait, pas de même pour certains corps sim- 

 ples à l'état de vapeur, tels que le soufre et le phosphore, dont 

 la densité conduit à des molécules S' 2 , S 4 , S6, et probablement, 

 ainsi que nous l'avons proposé dans le chapitre précédent, 

 pour les substances en solution qui semblent admettre, comme 

 les gaz, une certaine complication moléculaire. 



Si l'on refroidit le liquide, il arrive un moment où un autre 

 état polymérisé plus dense est possible et se forme : c'est l'état 

 solide. La densité moins forte de quelques corps solides, com- 

 parativement à celle de leur état liquide, provient vraisembla- 

 blement d'un arrangement moléculaire particulier donnant 

 lieu à une espèce plus dilatée. 



Si, inversement, nous partons de l'état solide, nous pouvons, 

 par la chaleur, donner l'état liquide à un corps déterminé; ses 

 molécules s'écartent et, l'attraction diminuant, commencent à 

 rouler l'une sur l'autre. En continuant à chauffer, l'attraction 

 devient plus faible et le corps passe à l'état gazeux en parcou- 

 rant, pour certaines substances, une série de polymérisations 

 particulières. La chaleur finit même par vaincre l'affinité, 

 comme dans l'exemple de l'iode, dont la densité de vapeur, à 

 une température élevée, prouve la liberté de l'atome. 



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