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Au XIII e siècle seulement, la philosophie scolastique atteint 

 son apogée, et celui-ci n'est pas de longue durée. 



Car avec la fin du XIV e siècle commence une période de 

 décadence et de léthargie : les écoles de philosophie sont nom- 

 breuses et fréquentées; les philosophes sont rares. La création 

 des universités exerce une heureuse influence sur la culture 

 scientifique clans nos provinces. Mais, faut-il le dire, dans 

 cette légion de commentateurs d'Aristote, pas un ne sait se 

 frayer un chemin personnel. Durant la seconde partie du 

 moyen âge, la philosophie scolastique n'offre, chez nous, 

 qu'un intérêt doctrinal minime : il faut chercher ailleurs les 

 penseurs originaux. 



Ajoutons que des auteurs récents, M. Monchamp par 

 exemple ', ont montré la scolastique aux prises avec des idées 

 plus jeunes, plus vigoureuses, et qu'ils ont élucidé indirecte- 

 ment la dernière période de cette histoire. 



Nous avons préféré laisser dans l'ombre des abréviateurs 

 insignifiants, esclaves de la routine, pour nous attacher davan- 

 tage à l'incontestable prestige d'un homme pensant par lui- 

 même. 



Au reste, d'autres raisons nous inclinaient à l'étude du doc- 

 teur solennel. Durant ces dernières années, le philosophe 

 gantois a été l'objet des préoccupations du monde savant. Sa 

 biographie est remaniée de fond en comble. Au sein même de 



1 G. Monchamp, Histoire du cartésianisme en Belgique. Bruxelles, 

 1886. (Extrait du tome XXXIX des Mémoires couronnés publiés par 

 l'Académie royale des sciences, des lettres et des beaux-arts de 

 Belgique.) 



