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Voilà pourquoi il a dû imprimer aux créatures une tendance 

 qui les entraîne vers leur terme providentiel, fatalement, quand 

 il s'agit du monde inorganique ou sensible, librement, quand 

 il s'agit d'êtres spirituels. L'affinité chimique des corps, la 

 récurrence invariable des mêmes composés, l'adaptation des 

 organismes aux exigences diverses des êtres vivants, la conser- 

 vation des espèces naturelles démontrent la finalité progres- 

 sive du monde matériel. 



Si l'actualité pure de Dieu est la raison de son infinitude, elle 

 est aussi la raison de son unicité. 



C'est parce que toute autre essence ne contient pas en 

 elle-même la plénitude de l'être qu'elle peut être réalisée dans 

 plusieurs types inférieurs. Henri de Gand a su interpréter avec 

 un rare bonheur les dernières raisons ontologiques de la 

 multiplicité des représentants dans une même espèce. Mais 

 il serait inopportun d'anticiper ici sur des développements qui 

 se présenteront d'eux-mêmes quand nous étudierons en détail 

 le système du docteur solennel ! . 



Ce que nous voulons remarquer, c'est que les scolastiques 

 résument l'étude métaphysique de l'espèce et de l'individu 

 dans la théorie des universaux. On connaît la formule synthé- 

 tique des universaux : ante rem, inre,post rem. Elle fut emprun- 

 tée aux Arabes et fit le tour des écoles d'Occident. Dieu, 

 infiniment intelligent, connaît les créatures avant de les appeler 

 à l'existence (universalia ante rem). C'est la question des idées 

 divines, une clef de voûte de l'ontologie scolastique. 



Réalisées dans la nature concrète, les essences ont une subsis- 

 tance physique et actuelle, indépendante de notre considération 

 mentale (universalia in re). Quel est le mode de cette subsis- 



1 Voir première partie, chap. III, sect. 3, § o. 



