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Ne l'oublions pas, le philosophe, si grand soit son mérite, 

 est le tributaire obligé, quelquefois inconscient, de ses prédé- 

 cesseurs. Il ne détruit pas de fond en comble l'œuvre que les 

 âges antérieurs lui ont léguée, afin de tout reconstruire, pas 

 plus qu'à la mort d'un père, l'enfant ne dissipe le patri- 

 moine familial pour le reconstituer par ses propres forces. 



Cette loi, révélée par l'histoire et la psychologie, rend 

 compte, ce semble, d'un premier fait qui caractérise les débuts 

 de la scolastique. Nous voulons parler de la tendance dialec- 

 tique, qui paraît faire de la philosophie bien plus une étude de 

 mots qu'une étude de choses. 



La cause est aisée à découvrir. Les hommes que nous ren- 

 controns sont les pionniers de la civilisation intellectuelle, 

 comme d'autres, avant eux, furent les pionniers de la civilisa- 

 tion matérielle. Personne ne les a précédés dans la voie qu'ils 

 se fraient, et ils en sont réduits à prendre, comme maîtres de 

 leur éducation scientifique, quelques abréviateurs du III e et 

 du V e siècle. 



Porphyre, dans son Fsagoge , Boèce, dans ses Commentaires, 

 furent les initiateurs d'un pseudo-aristotélisme qui n'embras- 

 sait que le côté formel de la philosophie du Stagyrile. Ces deux 

 auteurs, classiques pendant la première partie du moyen âge, 

 imprimèrent aux études un caractère terminologique, verbal, 

 dont les écoles eurent grand'peine à se défaire *. Jusqu'au 

 milieu du XII e siècle, les seuls traités connus de YOrganon 

 d'Aristote étaient Y Interprétation et les Catégories, celui-ci dans 

 la traduction de Boèce, celui-là dans la version du même 

 Boèce et dans le résumé du pseudo-Augustin 2 . 



1 Sur l'influence exercée au moyen âge par Ylsagoge de Porphyre, voir 

 l'introduction de la traduction italienne de E. Passamonti, L'Isagoge di 

 Porfirio. Pisa, 1889. 



* Hauréau, Histoire de la philosophie scolastique, t. I, pp. 93 et sui- 

 vantes. Paris, 1872. Dès le IX e siècle on connaît la traduction de 

 l' Interprétation et les Catégories decem faussement attribuées à saint 

 Augustin. La version des Catégories de Boèce ne reparait qu'à la fin 

 du X e siècle. 



