II. 



Ce n'est pas sans hésitations que le pays de Liège répondit 

 à l'appel de Charlemagne et de ses successeurs. 



L'impulsion partit d'en haut : Bruno, le plus jeune frère 

 d'Othon I er , monté sur le trône épiscopal de Cologne en 953, 

 sut, par sa sage administration, lancer le clergé de Liège dans 

 la voie des études. Son éducation scientifique fut achevée par 

 L'illustre Rathère, qui exerça sur lui une heureuse influence. 



Ce Rathère est, sans contredit, une des plus étranges figures 

 du X e siècle. Caractère fougueux et énergique, il eut une vie 

 pleine de revers. Elevé trois fois au siège épiscopal de Vérone, 

 il en fut chassé trois fois, pour avoir protesté avec trop d'éner- 

 gie contre le dévergondage de son clergé et de son peuple. 

 Après son premier échec en Italie, il se rendit à la cour 

 d'Othon I er , et, s'il faut en croire un biographe du temps, 

 devint un des premiers philosophes de l'École palatine '. 



Sa célébrité lui valut l'honneur d'être le précepteur de 

 Bruno. Devenu archevêque de Cologne, Bruno prit son ancien 

 maître sous sa protection toute-puissante et le nomma évêque 

 de Liège 2 . 



Malheureusement, Rathère fit peu de chose pour le progrès 

 de la science dans son nouveau diocèse. Il ne tarda pas à entrer 

 en conflit avec son peuple. Forcé de quitter la ville, le mal- 

 heureux prélat s'en retourna en Italie, jusqu'à ce que, après 

 bien d'autres pérégrinations, il s'en vint mourir à Namur, 

 en 974. 



Au milieu de ses infortunes, Rathère ne perdit pas l'ardeur 

 studieuse que les maîtres de l'école de Lobbes avaient allumé 

 en lui aux jours de sa jeunesse. De bonne heure, il s'acquit 

 une réputation pédagogique par la grammaire qu'il composa 

 à l'usage de la jeunesse, et à laquelle il donna le titre bizarre 



1 Fulcuin, De Gestis abbatium Lobiensium. 



- Liège dépendait en effet de l'archevêque de Cologne. 



