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§ 2. — Les représentants du réalisme platonicien. 



Sommaire : I. Les réalistes platoniciens se divisent en deux groupes. Différence 

 entre le réalisme platonicien du moyen âge et la doctrine de Platon dans la question 

 des universaux. — II. Premier groupe : Gauthier de Mortagne. Guillaume de 

 Conches, combattu par le Liégeois Guillaume de Saint-Thiéry. Vie et doctrines de 

 Gauthier de Mortagne. — 111. Deuxième groupe : le panthéiste David de Dinant. 



I. 



Les philosophes qu'on appelle du nom de réalistes platoni- 

 ciens se distinguent en deux groupes. Les uns se rattachent 

 directement à Jean Scot Érigène et prétendent qu'il n'existe 

 qu'un seul être, sous des formes diverses. Le panthéiste David 

 de Dinant professe cette doctrine. 



D'autres attribuent à l'essence universelle une réalité fonda- 

 mentale et une existence objective, auxquelles participent tous 

 les individus d'une même espèce. Mais, à l'encontre des 

 premiers, ils admettent pour chaque espèce d'êtres une entité 

 distincte. A celte théorie appartient jusqu'à un certain degré 

 Gauthier de Mortagne. 



Lorsqu'on rattache au chef de l'Académie les réalistes du 

 moyen âge, il ne faut pas perdre de vue qu'une différence 

 importante sépare leurs théories de l'enseignement de Platon. 

 Tout semble prouver que pour Platon, les idées ont une exis- 

 tence isolée et indépendante du monde sensible. Celui-ci 

 participe aux idées éternelles par l'intermédiaire de « l'âme du 

 monde ». Mais cette communication n'altère en rien leur 

 inaccessibilité. 



Les réalistes du moyen âge corrigent cette pensée platoni- 

 cienne et ils tiennent que l'essence demeure tout entière dans 

 les individus. 



