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Qu'est-ce que le temps? Saint Augustin répondait: « Si nemo 

 ex me quœat, scio; si quaerenti explicare velim, nescio '. » 

 D'après l'exposé que donne le docteur solennel de la théorie 

 augustinienne, l'évêque d'Hippone aurait envisagé la notion de 

 temps comme une création purement subjective de l'homme. 

 Le temps, c'est l'idée qu'impriment dans l'âme les choses qui 

 passent. Le futur naît de l'expectative des changements qui 

 suivront l'état de conscience actuel, comme le passé naît du 

 souvenir d'un complexus psychique évanoui 2 . 



Mais Henri ne rappelle cette doctrine que pour la combattre. 

 S'il n'existait aucune intelligence humaine pour saisir le 

 flux des choses, le monde ne cesserait pas d'être ce qu'il est, 

 et les phénomènes succéderaient aux phénomènes. Alors 

 même qu'une chose antérieure ne serait plus et qu'une chose 

 à venir ne serait pas encore, à chaque instant les éléments de 

 la nature présenteraient un état complexe déterminé : ce point 

 indivisible du mouvement successif a une réalité indépendante 

 de toute considération mentale 3 . Ainsi, la succession réelle 

 des choses, la « continuatio qua non cessât fluxus 4 » est la base 

 objective du temps. 



Voilà pourquoi, conclut Henri, sauf le respect dû à saint 

 Augustin, on ne peut nier absolument que le temps existe 

 hors de nous: « Salva ergo reverentia beati Augustini, non 

 omnino negandum est tempus extra animam 3 ». 



Est-ce à dire que l'élaboration subjective de l'esprit n'ait rien 

 à faire dans l'idée de temps? Henri se garde bien de tomber 



1 Conf., lib. XI, cap. 14. 



' 2 Quocll. III, il, t. I, p. 102, col. 4 : « Ecce plane quid de proposita 

 quaestione Augustinus sentit, videlicet quod non esset nui in anima, et 

 nihil aliud quam aiïectio seu conceptus transitas rerum pertranseuntium 

 manens in anima... » 



3 Quodl. III, 11, t. I, p. 102, col. 4 : « Rêvera necesse est ponere 

 instans sive prœsens esse in natura rei extra animam, si transitum... 

 ponamus extra animam, quia instans necessario sequitur id quod trans- 

 fertur, inquantum transfertur, ut vult philosophus. » 



4 Ibid., p. 103, col. 2. 



5 Ibid. 



