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A notre avis, c'est là un abus de pensée. L'existence est un 

 fait irréductible; on existe, ou on n'existe pas. Qu'est donc 

 une chose qui existe déjà, mais qui, vis-à-vis de son existence 

 définitive, est comme si elle n'existait pas : « Actus proprius 

 matériau est sicut in potentia ad actum formas ' »? 



Ce n'est pas tout. Entre ces deux états d'existence de la 

 matière, celui où elle ne revêt que l'actualité propre et impar- 

 faite de sa nature (esse simpliciter) et celui où elle a acquis 

 dans le composé sa perfection dernière (esse quo est compositi 

 fulcimentum), Henri admet une condition intermédiaire. Dans 

 ce troisième état d'existence, la matière est considérée simple- 

 ment comme capable de subir l'action de la forme, mais avant 

 toute détermination de celle-ci (esse quo est formarum quœdam 

 capacitas). 



« Ainsi donc, la matière a une triple existence... La pre- 

 mière, en vertu de laquelle on dit qu'elle existe simplement, 

 elle l'a par une certaine participation divine, puisque par la 

 création elle est l'œuvre de Dieu. La seconde existence est 

 celle par laquelle la matière est capable (de recevoir en elle des 

 formes), et cette existence dérive de sa nature, grâce à laquelle 

 elle est quelque chose de distinct de la forme. En ce sens, 

 à chaque essence distincte correspond une existence distincte. La 

 matière ne revêt son troisième mode d'existence qu'en recevant 



actuellement ce qui répond à sa capacité (la forme) Et 



comme la forme ne peut communiquer que ce qu'elle a, elle 

 donne l'existence qui lui appartient en propre, et à la matière 

 qu'elle perfectionne dans sa puissance réceptive, et au composé 

 tout entier 2 ». 



1 Quodl. I, 10, t. I, p. 14, col. 3. 



2 Quodl. I, 10, p. 14, col. 1. « Est igitur... triplex esse, scilicet... Esse 

 primum quo materia habet cl ici ens simpliciter, habet participatione 

 quadam a Deo inquantum per ereationem est eftéetus ejus... Esse secun- 

 dum quod materia est capacitas quaedam, habet a sua natura qua est id 

 quod est differens a forma, et loquendo de tali esse, esse sunt diversa 

 quorumeumque essentiœ sunt diversœ. Esse tertium non habet materia 

 nisi per hoc quod jam capiat in se illud cujus de se capax est. Unde et 



