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vention miraculeuse de Dieu. Quand les lois cosmiques suivent 

 leurs cours régulier, la matière n'a d'autre existence que celle 

 que lui donne la forme substantielle. « Nunc autem quia 

 materia sub forma naturali actum illum non habet omnino, sed 

 solum actum forma?, ad quem de natura sua est in potentia; 

 ideo totum compositum est ens et unum propter formam 

 solum, et unum simpliciter, non aggregatum * ». 



Henri recule. Si la matière n'a absolument aucune existence 

 indépendante dans l'être matériel [materia actum existentiœ 

 non habet omnino), comment comprendre ces autres déclara- 

 tions que nous venons de rappeler: « Esse sunt diversaquorum- 

 cumque essentia? sunt di versas? » Tantôt, le docteur solennel 

 affirmait le fait de l'existence de la matière dans toute substance 

 concrète. Ici, pour éluder des objections gênantes, il s'abrite 

 derrière h possibilité de ce même fait. 



III. 



La théorie de Henri sur la matière première est en harmonie 

 intime avec ses principes de métaphysique. Enseigner une 

 doctrine contraire eût été tomber dans de flagrantes contra- 

 dictions. 



Nous permettra-t-on de rappeler une dernière fois cette 

 pensée sur laquelle Henri se plaît à revenir : Esse sunt diversa 

 quorumcumque essentiœ sunt diversœ. Cette phrase est le pre- 

 mier et le dernier mot d'un système. Elle définit la position 

 prise par Henri dans la controverse sur la distinction de 

 l'essence et de l'existence. Nous avons précisé plus haut les 

 termes du débat 2 ; ici nous indiquerons sommairement les 

 solutions principales proposées dans les écoles. 



Aristote, saint Thomas, et à leur suite les principaux repré- 

 sentants de la scolastique estiment qu'entre l'essence concrète 

 d'une chose et son existence il importe d'admettre une distinc- 



1 Quodl. I, 10, t. I, p. 14. col. 2. 

 a Voir page 91. 



