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points de vue. Une nouvelle différence surgit ici entre le doc- 

 teur solennel et saint Thomas d'Aquin. 



L'animal qui engendre son semblable conduit le nouvel 

 être jusqu'au stade définitif où il est en possession de toutes 

 les perfections de son espèce. L'embryon acquiert non seule- 

 ment la « corporéité », mais encore la vie végétative et sensible, 

 sans que l'on doive faire appel à l'intervention de l'action 

 divine. « In una et eadem re naturali quae habet fieri et esse 

 per solum agens naturale, impossibile est poni pluralitatem 

 t'ormarum in eodem secundum rem et naturam '. » « . . . ut 

 ab eadem forma si m pi ici in bruto ponamus i[ um esse corpus 

 mixtum, vegetabile et sensibile^. » 



Pour saint Thomas, la création de l'âme humaine ne se fait 

 pas au début de la vie utérine. Il pense au contraire que, tour 

 à tour, un principe de vie végétative d'abord, une âme sensible 

 ensuite viennent informer l'embryon. Cependant le généra- 

 teur conduit le corps humain jusqu'aux dernières dispositions 

 qui exigent en celui-ci l'introduction de l'âme intellective 5 ; et 

 l'âme surélève alors à un mode d'être plus noble ces cellules 

 que des principes matériels seuls faisaient vibrer de vie. Ainsi, 

 dans le système thomiste, les parents humains ont pour le 

 inoins une puissance naturelle égale â celle des animaux 

 supérieurs. D'autre part, leur acte reproducteur dépasse en 

 perfection toutes les générations naturelles, en ce qu'il exige 

 une intervention de la force créatrice de Dieu. 



1 Le Quodl. IV, 13, t. I, p. 165, col. 2 à p. 167, col. 3, développe cette 

 pensée. 



* Ibid., p. 163, col. 4. 



5 S. Thomas, S. Theol., l a , q. 118 et suivantes. «... S'il est permis de s'en 

 rapporter aux observations de 31. Preyer sur la physiologie de l'embryon, 

 les contractions du cœur et la circulation du sang se remarquent, chez 

 le poulet et le cobaye, par exemple, plusieurs jours avant que l'on y 

 aperçoive aucun indice de motilité ; la motilité elle-même précède les 

 manifestations de la sensibilité; de sorte que, morphologiquement et 

 physiologiquement, l'ontogenèse se révèle comme un processus d'évolu- 

 tion de l'indéterminé au déterminé, de la vie organique à la vie sensitive, 

 ainsi que l'avaient pressenti les hommes de génie du XIII e siècle. » Mer- 

 cier, La Psychologie (Louvain, 1892), p. 457. 



