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avons l'idée de cheval sans voir un cheval réel devant nous; bien 

 plus, nous pouvons penser des êtres que nos sens n'ont jamais 

 rencontrés. C'est dire qu'entre l'acte intellectuel et la sensation 

 il y a place pour un rouage intermédiaire. 



Reprenons l'analyse que Henri nous donne de la connais- 

 sance. Après avoir remarqué que l'espèce impresse engendre 

 la vision, il ajoute : « Et abhinc generatur in vi memorativa, 

 quae est specierum retentiva, et ab illa in vi imaginativa, quae, 

 speciei illius informatione, actu imaginandi percipit idem 

 particulare secundum rationem particularis, ut absens '. » 



La mémorative de Henri de Gand présente cette particularité 

 qu'elle a pour fonction unique de garder la trace laissée 

 derrière elle par une sensation évanouie, ce que Taine appelle 

 avec bonheur le résidu de la perception. Les actes posés par 

 cette faculté sont inconscients; car, au moment précis où la 

 sensation ressuscitera dans la vie psychique, apparaît une puis- 

 sance nouvelle, mise en branle par l'action de cette détermina- 

 tion sommeillante : c'est Y imagination reproductrice, à laquelle 

 nous réservons d'habitude le nom de mémoire sensitive " 2 . 



Nous nous représentons aujourd'hui une scène à laquelle 

 nous avons assisté hier. Il faut donc, bien que nous n'en ayons 

 aucune conscience, que pendant l'intervalle de la perception 

 première et de l'acte de reproduction, nous ayons conservé, 

 comme un cliché, la détermination qui provoquera l'appari- 

 tion de Timage dans le champ de la conscience. Henri de Gand 

 et les scolastiques ne prétendent pas autre chose en ensei- 

 gnant que l'espèce impresse est gardée dans la vis memorativa 



1 Quodl. IV, 21, t. I, p. 200, col. 1. 



2 Chez les scolastiques, on donnait au terme imagination une exten- 

 sion plus grande que celle qu'on lui accorde aujourd'hui. Imaginer, pour 

 nous, c'est avant tout construire d'après les inspirations du caprice et de 

 la fantaisie ; c'est combiner des images vieilles d'après des associations 

 nouvelles. Au moyen âge, l'imagination était en outre la puissance qui 

 conserve les images, et aussi celle qui les reproduit simplement sans 

 altérer leur juxtaposition. 



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