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que cette prise de possession. — Cette théorie ébranlerait, ce 

 semble, l'objectivité de nos concepts. A moins d'assigner, 

 comme bases de la certitude, une sorte d'harmonie préétablie, 

 quelle garantie aurions-nous que l'idée d'une chose serait la 

 représentation fidèle de cette chose? Quelle confiance pour- 

 rait-on accorder à la valeur représentative d'un concept que 

 l'entendement formerait par le jeu exclusif de ses puissances 

 subjectives? L'idée intellectuelle est la ressemblance de la chose 

 à connaître, parce que cette chose elle-même, par l'intermé- 

 diaire du phantasma, constitue la mesure de cette ressem- 

 blance. Voilà pourquoi l'image sensible fait que la pensée est 

 ce qu'elle est [causa essendi), et exerce sur elle une influence 

 causale. 



Cependant comment l'image sensible exerce-t-elle cette 

 influence causale sur la pensée spirituelle? Son caractère 

 matériel n'y fait-il point obstacle? Au contact de la force 

 abstractive, qui le purifie et le dépouille de ses caractères 

 individuels, le phantasma éprouve-t-il un changement de 

 nature qui lui permet d'agir sur l'entendement? 



Ici surgit un nouvel écueil. Dire que la représentation sen- 

 sible est en quelque sorte spiritualisée par l'abstraction, c'est 

 admettre qu'une faculté matérielle (l'imagination) peut devenir 

 le siège d'une modification supramatérielle (le phantasma 

 spiritualisé); c'est aussi renverser la différence essentielle entre 

 l'esprit et la matière et tomber en plein dans la thèse matéria- 

 liste. Quidquid recipilur, recipitur ad modum recipientis, s'écrie 

 Cajetan *. Et pour dissiper de funestes confusions, Bannez 

 ajoute : L'agent qui se sert d'un instrument ne fait qu'appliquer 

 l'activité de celui-ci à un but préconçu, sans changer la nature 

 de cette activité. La main qui écrit ne communique pas à la 

 plume qu'elle dirige une vertu qui dépasse les lois de la 

 matière; de même la représentation sensible ne reçoit de 

 l'intellect agent aucune disposition supramatérielle. La force 

 abstractive fait concourir l'effet naturel de l'élément sensible à 



1 Cajetan in P. /., q. 85, a. 1 ad 4'". 



