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la production de la pensée, sans provoquer un changement 

 dans son être *. 



En résumé, voici l'impasse : l'image sensible concourt à 

 déterminer l'apparition de la pensée. Dès lors, ne faut-il pas, 

 ou bien qu'une force matérielle (le phantasma) contribue à 

 produire un résultat spirituel (la détermination qui fera agir 

 l'entendement) et qu'un effet puisse dépasser la vertu de sa 

 cause; ou bien que le phantasma matériel, grâce à l'intellect 

 agent, puisse se spiritualiser et devenir le siège d'une modifi- 

 cation dépassant la perfection de sa nature? 



C'est cette seconde alternative qui s'impose, croyons-nous, 

 dans le système idéologique du docteur solennel. Sa solution 

 diffère profondément de celles de ses collègues à l'Université 

 de Paris. Mais avant de l'exposer, et pour la mieux com- 

 prendre, nous rappellerons brièvement la réponse que donne 

 saint Thomas à la difficulté signalée. 



VIII. 



Que faut-il entendre par l'abstraction? 



Abstraire, dans son sens étymologique, signifie : séparer 

 [abs-trahere) ; dans un sens plus spécial : considérer à part. Les 

 scolastiques disent communément que l'intellect agent abstrait 

 l'essence des choses individuelles, en ce qu'il considère dans 

 l'individu une chose sans l'autre : l'essence ou la quiddité 

 (quod quid est), à part des caractères qu'elle revêt dans sa réa- 

 lisation concrète. 



Pour expliquer l'abstraction, Aristote dit que l'intellect agent 

 se rapporte auxphantasmata, comme la lumière se rapporte aux 



1 Bannez in P. /., q. 79, a. 3. — Cf. J. Kleutgex, Beilage zu den Werken 



iïber die Théologie und Philosophie dey Vorzeit. Munster, 1875. Drittes 

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