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A l'époque de Henri, le génie scolastique était arrivé à sa 

 maturité, et le problème de la connaissance se posait dans ses 

 termes définitifs. Tous les grands docteurs du XIII e siècle ont 

 uni les deux points de vue du procès rationnel, au grand profit 

 de la philosophie chrétienne '. 



Certes, ce n'est pas à Henri de Gand que revient la gloire 

 d'avoir fait une découverte de génie, en formulant la réponse 

 intégrale à la question idéologique. Mais il a une conscience 

 très nette de la puissance que donne à son système la jonction 

 du platonisme et de l'aristotélisme. Depuis saint Augustin, il 

 n'est pas un scolastique peut-être qui ait mieux écrit sur ce 

 sujet. 



Après avoir dit que pour connaître la vérité pure, il ne 

 suffit pas d'une connaissance abstractive de l'objet, mais qu'il 

 faut connaître ce même objet dans son exemplaire éternel : 

 « Voilà pourquoi, conclut-il, le système aristotélicien, s'il 

 n'admet pas ce qu'a dit Platon, est incomplet, car il accorde 

 une importance trop grande ou plutôt toute importance aux 

 causes particulières 2 ... On voit de même que le système de 

 Platon, s'il n'admet pas la théorie d'Aristote, est également 

 amoindri, car il accorde trop peu d'importance aux causes 

 particulières. Celles-ci, en effet, n'ont aucune influence dans 

 l'acte capital de la génération du verbe scientifique... elles ne 

 font que le préparer, en écartant les obstacles, sans déterminer 



1 Tels : Albert le Grand, saint Thomas, saint Bonaventure, pour ne 

 citer que les plus grands noms. Des historiens récents du docteur angé- 

 lique, Lipperheide, par exemple {Thomas von Aquino und die platonische 

 Ideeenlehre, Munchen, 1890, pp. 131 et suivantes), font preuve d'une 

 connaissance superficielle de la doctrine de saint Thomas en disant que 

 son idéologie est ballottante entre les systèmes des deux philosophes 

 ffrecs. 



2 En d'autres endroits, par exemple S. Theol., I, 2, n° 24, il semble 

 se refuser à croire qu'un esprit comme Aristote, nourri des doctrines de 

 Platon, n'ait pas vu les lacunes de son système. Il soupçonne Aristote 

 d'avoir dénigré son maitre, comme le firent les premiers académiciens, et 

 d'avoir au fond professé la même théorie que lui. Singulière critique qui 

 prouve que Henri de Gand ne porte pas le caractère d'Aristote aussi 

 haut que son génie. 



