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il faut attribuer à nos connaissances intellectuelles. Puisque 

 nos idées doivent être conformes aux choses du dehors, 

 existe-t-il donc des essences universelles dans la nature? Sans 

 doute, cela paraît difficile à admettre; mais si on ne l'accorde 

 pas, peut-on dire que nos concepts nous renseignent fidèle- 

 ment sur les objets extérieurs? Et les formes universelles de 

 notre entendement ne se réduisent-elles pas à des phénomènes 

 subjectifs, auxquels il faut dénier toute valeur représentative 

 de la réalité? 



Telle est la question qui se trouve au fond du problème des 

 universaux. 



On le sait, les débuts du moyen âge se partagent entre 

 deux solutions opposées. Pour assurer la conformité des 

 connaissances générales avec leur objet, le réalisme érigénien 

 enseigne l'existence réelle de l'essence universelle et sacrifie 

 la substantialité des individus. Les théories nominalistes, au 

 contraire, sauvegardent l'existence individuelle des choses, 

 mais elles infirment la valeur des concepts universels, mécon- 

 naissant ainsi la nature de nos connaissances intellectives. 



De bonne heure, la pensée scolastique se débat sous l'étreinte 

 des diverses exigences de ce problème. Elie cherche une 

 solution moyenne. Mais avant d'aboutir au réalisme thomiste, 

 qui n'est autre que l'intellectualisme aristotélicien, que 

 d'essais et de tâtonnements! Jean de Salisbury (1110-1180), 

 qu'on pourrait appeler le premier représentant de l'histoire de 

 la philosophie depuis l'antiquité, s'est appliqué à marquer les 

 étapes de ce travail inconscient, et sous ce rapport, son Meta- 

 logicus est un des documents les plus précieux que le moyen 

 âge nous ait légués. 



Nous ne voulons pas nous attarder ici aux théories intermé- 

 diaires auxquelles un saint Anselme, un Adhélard de Bath, un 

 Gilbert de la Porée ont attaché leur nom. Cette étude n'entre 

 pas dans les cadres de ce mémoire. Il nous importe cependant, 

 parce que d'aucuns l'ont attribuée à Henri de Gand, de 

 définir une solution provisoire qui prend rang entre le réa- 

 lisme exagéré et le réalisme thomiste : nous voulons parler du 



