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II. 



Comment Dieu connaît-il l'immensité de son essence, telle 

 qu'elle se suffit à elle-même, et indépendamment de ce monde 

 contingent « qui est devant lui comme s'il n'était pas »? 

 Le moyen âge n'a pas reculé devant cette question, dont le 

 dernier mot n'appartient qu'à l'infini. Ce n'est qu'en raison- 

 nant sur ses propres faiblesses qu'un humain peut balbutier 

 une réponse à cette énigme. Heureux encore si, comme 

 Henri de Cand, il ne rabaisse pas au niveau de son impuissance 

 l'activité cognitive de l'intelligence suprême. 



Certes, telle qu'elle est en elle-même, l'essence divine 

 échappe a l'œil d'un être fini. Cependant nous nous formons 

 de Dieu des notions exactes, bien qu'incomplètes, en lui attri- 

 buant d'une manière ém inente les perfections que nous ren- 

 controns dans les créatures. 



La nature divine est souverainement simple; mais, accou- 

 tumés à concevoir d'une manière composée les choses incom- 

 plexes, nous distinguons en Dieu, d'une part, ce qui nous 

 semble en lui la perfection primitive , le constitutif par 

 excellence où toutes les autres perfections viennent prendre 

 racine 1 ; d'autre part, les attributs qui découlent de l'essence 

 divine déjà constituée. 



Entre la perfection génératrice et les attributs divins, de 

 même qu'entre ces attributs , il n'existe aucune diversité 

 réelle, comme l'enseigne à tort le réalisme outré de Gilbert 

 de la Porrée. Si nous parlons tour à tour de la bonté, de 

 la justice, de l'intelligence divines, etc., cette façon de dire 

 est exigée par les habitudes d'esprit que la nature nous 

 impose. Faut-il s'en étonner quand il s'agit de Dieu, puisque, 

 même dans sa perception des créatures, notre esprit est obligé 



1 L'essence métaphysique des scolastiques, par opposition à l'essence 

 physique qui contient l'ensemble de toutes les perfections essentielles. 



