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§2. — Les professeurs de l'Université de Paris au XIII e siècle. 



Les hommes que nous rencontrons après Guillaume de 

 Moerbeke sont plus directement mêlés aux controverses philo- 

 sophiques des écoles. Gilles de Lessines, Godefroid de Fon- 

 taines sont des thomistes qui enseignent à Paris, mais le 

 culte qu'ils professent pour les doctrines du maître n'est ni 

 stérile ni aveugle. On ne peut les accuser, comme tant d'autres 

 de leurs successeurs, d'avoir grossi inutilement la légion des 

 abréviateurs serviles. 



1. Gilles de Lessines. 



A Ja fois philosophe, théologien, ingénieur, astronome, histo- 

 rien, Gilles de Lessines naquit vers 1230, vraisemblablement 

 à Lessines, et s'en alla faire ses études à l'Université de Paris. 

 C'est là qu'il entra dans l'abbaye dominicaine de Saint-Jacques. 

 11 y connut, paraît-il, saint Thomas d'Aquin. Gilles mourut 

 en 1304, probablement à Paris f . 



Sa carrière scientifique est effacée. Tandis que Henri de 

 Gand, son compatriote et son contemporain, monte au faîte 

 des honneurs, Gilles travaille dans l'ombre silencieuse et 

 ignorée du monastère. Peut-être même les turbulentes leçons 

 de Henri de Gand lui inspirèrent-elles l'idée de son traité 

 De unitate formarum 2 , le plus important au point de vue 

 philosophique des ouvrages que Gilles nous a laissés 3 . 

 « Voyant que sur la question de l'unité de la forme dans un 

 même être, écrit-il, les docteurs les plus authentiques et les 

 plus fameux, soit en théologie, soit en philosophie, pensent 

 diversement..., et que pour faire valoir leurs thèses particu- 

 lières, ils condamnent, réprouvent celles d'autrui, les accusent 

 d'outrager la raison et la foi, les déclarent insoutenables et de 



1 Ém. Varenberg, Biographie nationale, in voce. — Cf. Histoire litté- 

 raire de France, t. XIX, pp. 347-350. — Quétif et Échard, 1. 1, pp. 370-373. 



* Bibliothèque Nationale, n° 15962. 



3 M. Varenberg cite encore deux autres manuscrits conservés à la 

 bibliothèque de la Sorbonne, l'un De usuris, l'autre De concordantia 

 temporum. 



