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II. 



De tout temps, le programme des études fit une large part 

 à la philosophie. On l'enseignait à la fois dans la Faculté de 

 théologie, dans la Faculté de médecine et dans la Faculté des 

 arts. 



Les théologiens du XV e siècle ne déposèrent pas l'habitude 

 d'étayer par des arguments philosophiques les doctrines de la 

 science révélée. C'est ainsi que la Faculté de théologie exerça 

 une influence indirecte sur le mouvement philosophique de 

 l'Université, durant toute la période de son existence. 



Au XV e siècle, les Sentences du Lombard servent encore de 

 manuel classique. Cet ouvrage synthétique, sur lequel s'est 

 abattue pendant le moyen âge une nuée de commentateurs, 

 résume fidèlement les résultats scientifiques du siècle qui l'a 

 vu naître, mais est devenu visiblement insuffisant à l'époque 

 où nous nous trouvons. A Louvain, dès 1596, la Somme de 

 saint Thomas prend la place du livre du Lombard *. Bien plus, 

 on se départit de l'explication rigoureuse d'antan : au com- 

 mentaire méthodique de la pensée du maître ne tarde pas à 

 succéder l'exposition franche et originale des questions sou- 

 levées par le docteur angélique. Témoins les ouvrages de nos 

 compatriotes Guillaume Mercier (1572-1639) et Jean Wiggers 

 (1571-1639) auxquels, suivant la remarque de M. Monchamp, 

 « le nom de traités conviendrait bien mieux que celui trop 

 modeste de commentaires 2 ». 



1 Au reste, ce n'est pas un fait isolé. De 1517 à 1660, dans toutes les 

 universités, le maître des Sentences est supplanté par saint Thomas 

 d'Aquin. Cf. p. 550. 



2 Monchamp, Histoire du cartésianisme en Belgique. (Mém. cour, par 

 l'Acad. roy. de Belgique, 1886, p. 15.) 



