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V. 



Durant la seconde moitié du XVI e siècle et le commencement 

 du XVII e , la cause des Érasme et des Vives fut servie par une 

 phalange d'esprits émancipés, aux tendances les plus diverses 

 et n'ayant souvent d'autre lien entre eux qu'un antagonisme plus 

 ou moins prononcé contre la scolastique. C'est un Juste Lipse, 

 érudit plutôt que philosophe, dont la réputation fut universelle, 

 et qui inaugura le néo-stoïcisme *. C'est un Erycius Puteanus, 

 son successeur (1574-1646), qui, sans prétendre rejeter Aristote 

 des écoles, préconisa l'épicuréisme et prit ainsi les devants 

 sur Gassendi. C'est un Thomas Fyens (Fienus), intelligence aux 

 allures indépendantes, qui, dans un traité sur la Formation du 

 fœtus, a écrit de belles choses sur les droits de la raison indi- 

 viduelle. Bien connu par sa controverse avec le professeur 

 Du Gardin de Douai, sur le moment de l'union de l'âme et de 

 l'embryon 2, Feyens prit pour devise une parole qui suffirait à 

 sauver son nom de l'oubli : « Amicus Plato, amicus Socrates, 

 amicissimus Aristoteles ; sed magis arnica Veritas 3 . » 



Hors Louvain, il faut signaler deux hommes dont la vie 

 n'appartint pas à l'enseignement et qui n'exercèrent qu'une 

 influence minime sur la direction des esprits. L'un est 

 Guillaume Mennens, d'Anvers, esprit bizarre, qui chercha la 

 vérité dans l'alchimie et la cabale. L'autre, Jean-Baptiste van 

 Helmont, de Bruxelles, est beaucoup plus sérieux. M. Van Mee- 

 nen l'appelle une des figures les plus originales du XVII e siè- 

 cle 4; il f u t le précurseur du cartésianisme. 



{ Sa doctrine ne rallia guère de partisans. Gaspar Scioppius et Thomas 

 Gataker, le commentateur d'Antoninus, sont pour ainsi dire les seuls qui 

 s'inspirèrent de son œuvre 



2 Foppens, op. cit., t. II, p. 831. 



3 De Formatrice fœtus (1620), quœst. 8, p. 182. — Cf. Monchamp, 

 Histoire du cartésianisme en Belgique, p. 21. 



4 Van Meenen, op. cit., p. 130. 



