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V. 



Les premiers professeurs de la Faculté des arts entrent lar- 

 gement dans la voie que les fondateurs ont frayée. De bonne 

 heure se recrute parmi eux un parti d'antiscolastiques. 



La dialectique de l'Ecole, avec ses distinctions et ses subtilités, 

 paraît surannée à ces admirateurs des grammairiens antiques. 

 On entreprend de la remplacer par la rhétorique, confondant 

 ainsi l'art du raisonnement avec l'art de la phraséologie. 

 D'aucuns, comme Laurentius Valla, Rudolph Agricola 1 , 

 prennent Quintilien pour guide dans leur œuvre de restaura- 

 tion. D'autres, comme Ludovicus Vives et Pierre de la Ramée, 

 sont avant tout des démolisseurs impitoyables d'Aristote. 



Or, Pierre de la Ramée exerce une certaine influence sur la 

 Faculté des arts de Douai durant cette seconde moitié du 

 XVI e siècle. 



Banni de l'Université de Paris par François I er , le turbulent 

 adversaire d'Aristote était venu chercher refuge au Collège de 

 Presle (1544). Là il eut le temps d'inculquer ses idées à un de 

 ses disciples, Nicolas du Nancel, qui devint plus tard l'initia- 

 teur du ramisme à Douai. A l'âge de 18 ans, Nicolas du 

 Nancel professa lui-même au Collège de Presle, où il conquit 

 le titre de maître es arts. Forcé par les troubles de la France à 

 émigrer en Flandre, il fut accueilli par l'Université de Douai et 

 y enseigna pendant deux ans. 



Ramus entreprend de démolir l'ancienne dialectique dans 

 ses Dialecticœ institutiones. Pour lui, la dialectique est l'art de 

 discourir : Virtus disserendi 2. Il distingue la dialectique natu- 

 relle, la dialectique artificielle et les exercices dialectiques. 

 Cette troisième partie est la plus importante dans le ramisme; 

 elle comprend Yinterpretatio, la scriptio et la dictio. 



La dictio ou la rhétorique se trouve être ainsi le but suprême, 



1 Un Hollandais né à Bafflo, près de Groningue (1443-1485). 



2 Dialecticœ Institutiones, éd. Bas., 1575, p. 1. 



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