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toute une correspondance entre les principaux champions des 

 deux partis. Descartes lui-même paraît en scène, il écrit, on 

 lui répond, et l'impression livre au public les attaques et les 

 ripostes. 



La seconde phase commence dès que l'autorité intervient : 

 la lutte devient officielle et, disons-le, plus guindée. Les 

 débuts de la joute nous semblent intéresser davantage le philo- 

 sophe. Dans le camp péripatéticien, on accumule les objections. 

 Beaucoup sont banales, mais d'autres portent droit au point 

 faible. C'est un feu roulant; toute l'antiquité est appelée à la 

 rescousse contre l'invasion des doctrines nouvelles. Depuis 

 lors, on a dit peu de neuf pour ou contre le système de 

 Descartes. 



III. 



La publication du Discours de la méthode en juin 1637 fut 

 le signal de la mêlée. 



Descartes envoya trois exemplaires de son ouvrage à Plem- 

 pius. Celui-ci, sur l'invitation d'Isabelle, était devenu professeur 

 royal des institutions de médecine et occupait une situation 

 prépondérante à Y Aima Mater. Un de ces exemplaires était 

 dédié à Plempius ; un second était destiné à Libert Froidmont, 

 déjà connu en littérature par sa dissertation sur la comète de 

 4G18 et par sa Météorologie. Trois ans avant, Libert Froidmont 

 avait remplacé le trop fameux Jansénius dont il devint plus 

 tard un des principaux adhérents ! . Le troisième personnage 

 était le P. Fournet, dont le rôle s'efface dans cette histoire 2. 



Froidmont et Plempius envoyèrent leurs observations à 

 Descartes. 



1 11 publia YAugustinus de Jansénius. 



2 Monchamp, op. cit., p. 45. Dans un article récent des Précis histo- 

 riques (Un correspondant belge de Descartes. Le Père François Four- 

 net, S. «/., avril 1893, t. XLII de la collection), M. Monchamp conjecture 

 que le Père Fournet s'identifie avec le correspondant anonyme à qui 

 Descartes écrit une lettre portant pour adresse : « A un Révérend Père 

 Jésuite » (Lettres de Descartes, t. III, pp. 114-115, édition Cousin). 



