( 350 ) 



Les plus célèbres sont les Jésuites. Descartes, qui se rendait 

 fort bien compte de leur influence, usa toujours vis-à-vis d'eux 

 de beaucoup de ménagements. Toutefois, dans les débuts, il 

 rencontra dans l'ordre de saint Ignace de dangereux adver- 

 saires. Déjà en 1638, le P. Ciermans, à qwi Plempius avait 

 passé un exemplaire du Discours de la méthode, avait tenu 

 pour inapplicable la théorie physique de Descartes. 



Mais quelques années après devait surgir un contradicteur 

 plus sérieux et plus universel, le P. Carleton Compton, du Col- 

 lège des Jésuites anglais, à Liège. Compton compte parmi les 

 hommes les plus distingués de la scolastique au XVII e siècle. 

 Il fit une réfutation en règle de Descartes, sans craindre de le 

 nommer. Il blâma publiquement ceux qui, comme Froidmont, 

 faisaient le silence autour de ces doctrines dangereuses. 



Le cours de philosophie de Carleton Compton, édité une 

 première fois en 1649 ', a surtout une importance théologique. 

 Compton fait en théologie ce que Froidmont et Plempius 

 avaient fait en philosophie. Après avoir signalé la fausseté de 

 thèses telles que l'absence des formes substantielles, le jésuite 

 convainc le novateur d'hérésie, en lui montrant l'incompatibi- 

 lité de sa théorie sur l'essence des corps avec l'enseignement 

 catholique de la transsubstantiation et de la permanence des 

 accidents eucharistiques. « En théologie, écrit M. Monchamp, 

 on enseignait alors communément qu'après la consécration, la 

 substance du pain et du vin étant détruite, leurs accidents 

 restent sur l'autel. Descartes, prétendant que les accidents sont 

 réellement identiques aux substances qu'ils affectent, devait 

 dire que la destruction du pain et du vin impliquait celle de 

 leurs accidents. La foi catholique enseigne que le corps de 

 Jésus-Christ est présent sous les espèces, de telle sorte qu'il est 

 tout entier sous chaque partie quand elles sont rompues, et de 

 là il suit que le corps de Jésus-Christ dans l'état sacramentel 

 n'a pas son étendue actuelle. Descartes soutenait que l'essence 



1 Puis en 1664 et 1697. — Cf. Monchamp, op. cit., chap. IX. Il donne 

 rénumération de ses autres ouvrages. 



