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TEcole. Avec une verve endiablée, il raille finement les procédés 

 vieillis des scolastiques, leur abus des phrases creuses, leur 

 manie d'introduire partout des formes substantielles : hommes 

 d'Eglise ou laïques, collègues ou étrangers, tous reçoivent leur 

 part de critique. L'audacieux orateur frappe d'estoc et de 

 taille. 



Il faut l'avouer, ces reproches ne tombaient pas a faux. Les 

 péripatéticiens au XVII e siècle abusaient étrangement des 

 grands principes de la scolastique. La distinction de l'acte et 

 de la puissance, par exemple, si féconde et si juste dans la 

 philosophie aristotélicienne, dégénère en manie ridicule dès 

 qu'elle perd sa sobriété. Plempius combat Descartes sur les 

 causes des pulsations du cœur, en invoquant la vertu d'une 

 faculté puis ifiqiie ! « Motus cordis fit a facultate pulsifica *. » 

 Est-il étonnant, dès lors, que cette tendance aboutisse à accorder 

 une causalité considérable aux influences occultes, aux vapeurs 

 et aux exhalaisons 2 ? 



A cet édifice délabré, Geulincx oppose le plan d'une construc- 

 tion nouvelle. Trêve de chimères : il faut étudier une logique 

 épurée et mener de front cette étude avec celle de la géométrie 

 et des sciences naturelles. Grâce à cette logique critique, nous 

 pourrons sonder la valeur de nos sources de connaissances 

 avant de nous appuyer sur elles. Avec le doute méthodique 

 placé à la base de l'élaboration scientifique, Geulincx reprend 

 les principales thèses cartésiennes : il accentue l'importance 

 de la conscience et de l'étude du moi, fait bon marché de l'au- 

 torité, explique l'union de l'âme et du corps par une adhé- 

 rence, et pose déjà en germe la thèse génératrice de l'occasio- 

 nalisme 5 . 



En sa qualité de professeur primaire, Geulincx devait 



1 Météorologie, chap. V. — Cf. Monchamp, p. 140. 



2 Monchamp, p. 234. 



5 Geulincx n'en est pas l'auteur. Louis de la Forge et surtout Geraucl 

 de Cordemoy ont formulé avant lui l'idée de l'occasionalisme. Ludwig 

 Stein, Antike und mittelalterliche Vorlàitfer des Occasionalismus (Archiv 

 fur Gesch. der Philos., Bd. I, pp. 52 et suivantes). 



