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phalange de penseurs d'élite dont la réputation franchit les 

 limites de leur patrie. 



Nous avons déjà rappelé que chez nous les Jésuites se sont 

 abrités derrière un éclectisme aux allures prudentes et sûres. 

 Partisans de l'aristotélisme, ils n'ont jamais été hostiles aux 

 innovations dont ils reconnurent le bien-fondé : leur enseigne- 

 ment en physique, par exemple, est de bonne heure conforme 

 aux principes du cartésianisme. 



Dès 1542, deux ans à peine après que le pape Paul III eut 

 solennellement reconnu leur ordre, les Jésuites firent leur 

 apparition à Louvain. De là ils firent tache d'huile et s'éten- 

 dirent sur tous les Pays-Bas espagnols et la principauté de 

 Liège. 



Or, ce développement considérable et rapide ne se fit pas 

 sans difficultés ni sans luttes. C'est à quelques-uns des épi- 

 sodes auxquels donna lieu cette poussée en avant de l'ordre, 

 que nous nous proposons de consacrer une page de cette his- 

 toire : nous voulons parler de l'antagonisme des Jésuites et des 

 universités de Louvain et Douai. Les rivalités furent surtout 

 violentes à Y Aima Mater, et comme elles pivotent en majeure 

 partie autour de la question de l'enseignement philosophique, 

 leur place est marquée dans une histoire de la scolastique. 



IL 



Humbles et pauvres à leur arrivée à Louvain , les Jésuites 

 grandirent à l'ombre de l'Université, qui ne songeait pas à les 

 craindre. Saint Ignace de Loyola lui-même travailla à conso- 

 lider leur position chez nous. Après un premier échec auprès 

 de Marie de Hongrie, il obtint de Philippe II les lettres patentes 

 du 14 octobre 1556, qui autorisaient, sous certaines réserves, 

 l'établissement de la Compagnie dans les Pays-Bas. 



Dès ce jour, les Jésuites eurent maille à partir à Louvain, 

 d'abord avec l'autorité municipale qui voulut enrayer leur 



