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expresse de ce dernier que, le 8 février, Martin van Velden fait 

 sa soumission et consent à remplacer la thèse copernicienne 

 qui avait été cause de tant de tumultes. 



La tempête était apaisée, mais elle ne devait pas tarder à se 

 déchaîner plus violente. Van Velden avait eu la main forcée : 

 il brûlait de prendre une revanche. 



VII. 



L'occasion ne tarde pas à s'offrir. Dès le mois de juillet de la 

 même année, van Velden propose à la discussion des examens 

 du baccalauréat un ensemble de thèses relatives à la métaphy- 

 sique, à la logique et à la physique. Le système de Copernic y 

 passe tout entier. Qui plus est, le remuant professeur décoche 

 à ses collègues les traits les plus mordants : il traite leur 

 méthode d'enseigner et de discuter de jeu de personnes oiseuses. 



On comprend sans peine l'agitation que devait amener ce 

 coup d'éclat. De tous côtés les démarches et les intrigues se 

 succèdent et se multiplient. L'effervescence est à son comble. 

 Le recteur Stappleton interdit la défense solennelle des thèses ; 

 van Velden les fait soutenir dans son Collège du Faucon, et le 

 jour même de l'interdiction il en appelle une nouvelle fois au 

 conseil de Brabant. Le 14 juillet, le recteur cite son professeur 

 récalcitrant chez lui ; il le menace de le faire arrêter et de le 

 mettre en lieu sûr : van Velden comparaît et nie avoir eu 

 connaissance de l'interdiction rectorale. Enfin Stappleton lance 

 un mandat d'arrêt contre lui : van Velden se dérobe par des 

 manœuvres habiles. 



L'Université fait tout pour écarter l'intervention gênante du 

 conseil de Brabant dans cette affaire disciplinaire. Elle parvient 

 à intéresser à sa cause le conseil privé. Mais l'affaire se com- 

 plique de plus en plus. Tandis que le conseil privé ordonne à 

 la cour brabançonne de se dessaisir du procès, celle-ci va de 

 l'avant, donne suite aux requêtes de van Velden et, le 

 30 juillet, rend un jugement par défaut au profit de l'appe- 

 lant. 



