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aux variations de la jurisprudence : ce n'est certes point par 

 pur caprice que les jurisconsultes renversent aujourd'hui les 

 systèmes d'hier. Dans le monde serein où ils habitent, on ira 

 pas la coutume de ce genre de révolutions. Mais quelqu'un est 

 venu qui, reprenant les arguments anciens, les a soumis à une 

 complète vérification, a trouvé aux uns un côté faible, qui 

 avait passé inaperçu, aux autres une portée mal mesurée 

 encore. Souvent aussi, au milieu des systèmes, qui jusque-là 

 s'étaient tenus sur un pied de guerre, apparaît un système con- 

 ciliateur qui les oblige tous à se donner la main. 



En droit moderne, ces questions naissent sur les points où 

 la loi ne s'est pas directement prononcée, au sujet d'hypo- 

 thèses qu'elle n'a pas prévues. Les moyens de trancher le pro- 

 blème sont fournis par quelques textes auxquels il s'agit de 

 faire dire ce qu'ils sous-entendent. 



Il en est de même, et à bien plus forte raison, en droit athé- 

 nien et particulièrement en ce qui regarde l'antidosis. Des pas- 

 sages trop rares des orateurs grecs ] fournissent la matière 

 du débat. Aucun ne possède une netteté décisive. D'autre pan, 

 les termes mêmes du débat ne rendent possibles qu'un certain 

 nombre d'hypothèses bien tranchées et elles ont été, semble- 

 t-il, toutes produites. Néanmoins la question ne peut être 

 classée parmi celles dont les vieux avocats disent dédaigneu- 

 sement que « cela ne se plaide plus », Le fait seul que ces 

 textes ont servi à toutes les opinions montre qu'ils ne sont pas 

 clairs. Il peut donc y avoir utilité à les considérer encore 

 une fois et a chercher de nouveau à leur arracher leur secret. 



Et puis, il n'en est pas en droit athénien comme en droit 

 moderne : les questions ne doivent pas nécessairement se 

 résoudre. Si nous reconnaissons qu'aucune solution n'est 

 certaine, ce sera un aveu pénible pour notre amour-propre, 

 mais il profitera plus à la science qu'un dogmatisme tran- 



1 II est à peine nécessaire de mentionner les grammairiens, dont les 

 renseignements ne peuvent guère être utilement employés. Dittenberger 

 a, le premier, montré qu'il fallait demander la solution aux orateurs. 



