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chant. Peut-être aussi aboutirons-nous à constater que toutes 

 sont jusqu'à un certain point admissibles, que pour nous 

 rendre un compte suffisant de tous les faits connus, il faut 

 emprunter un peu à chacune d'elles. Semblable solution de la 

 difficulté ne pourra pas se vanter d'être un système original, 

 niais elle pourra tirer quelque mérite et quelque force de ses 

 intentions conciliantes. 



On sait que les Athéniens pourvoyaient à une grande partie 

 des dépenses publiques par les liturgies ou prestations impo- 

 sées aux citoyens riches. Telle était la chorégie qui obligeait le 

 citoyen désigné à fournir pour certaines fêtes les chœurs dra- 

 matiques ou lyriques, à recruter une troupe d'exécutants, à la 

 payer, à la faire exercer. Telle était encore la triérarchie, dont le 

 titulaire devait, durant une année, entretenir de ses deniers un 

 navire et ses agrès, parfois encore faire face à d'autres dépenses. 



La proeisphora n'était pas, à proprement parler, une 

 iiturgie; quand le peuple avait ordonné la perception d'une 

 taxe de guerre extraordinaire, de l'eisphora, les trois cents plus 

 riches d'entre les contribuables devaient verser immédiate- 

 ment le montant des rôles, sauf à recouvrer sur les autres 

 contribuables la part de ceux-ci. Ce versement imposé aux 

 trois cents s'appelle proeisphora. 



Liturgies et proeisphora atteignaient donc les riches; mais 

 des erreurs étaient inévitables. La connaissance que l'Etat avait 

 de la fortune des particuliers reposait sur la déclaration faite 

 par eux-mêmes, et les contribuables de tous les temps se sont 

 entendus à dissimuler la matière imposable. L'État abandonnait 

 à chaque contribuable le soin de se défendre. L'individu qui 

 se prétendait surtaxé, soit que son tour pour les liturgies fût 

 venu trop tôt, soit qu'il ne se jugeât pas digne de l'honneur 

 périlleux de figurer parmi les trois cents plus riches, pou- 

 vait s'adresser à un autre contribuable par le moyen de l'anti- 

 ciosis. 



Le but de cette institution était de permettre aux contribua- 

 bles surtaxés de se chercher des remplaçants parmi les citoyens 

 riches qui avaient réussi à se soustraire à leurs obligations. 



