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Par là chacun trouvait son compte : l'État qui, sans se donner 

 aucune peine, recevait les prestations voulues ; les particuliers 

 qui se déchargeaient sur des épaules plus solides d'un fardeau 

 trop lourd pour les leurs. 



Mais comment ce recours contre les surtaxes était-il 

 organisé ? 



D'après Bôckh, le citoyen s'adresse à un citoyen qu'il estime 

 plus riche, le somme de prendre sur lui la liturgie, ou s'il n'y 

 veut pas consentir, d'échanger leurs patrimoines. S'il accepte 

 la liturgie, tout est dit. Dans le cas contraire, une procédure 

 toute spéciale commence. Les parties dressent inventaire de 

 leurs biens. Pour que, pendant l'instance, il ne puisse pas se 

 produire de fraudes, elles mettent réciproquement leur avoir 

 sous séquestre. Le tribunal, sur le vu des inventaires, décide 

 quel est des deux plaideurs le plus riche, quel est v par con- 

 séquent celui qui est tenu à la liturgie. 



Supposons que le défendeur succombe : il aura le choix 

 ou d'accomplir la liturgie avec ses propres biens ou d'obliger 

 le demandeur à faire un échange des patrimoines; en ce der- 

 nier cas, la liturgie restera au demandeur; seulement il l'ac- 

 complira avec les biens du défendeur. 



Ce système contient plus d'une singularité : ainsi, le défen- 

 deur ne peut pas accepter immédiatement l'échange qui lui est 

 offert. Mais bien plus étrange encore est ce droit qu'il a, lui 

 condamné, de se retourner vers le demandeur : comment, un 

 contribuable a réussi à se soustraire à l'impôt; il a si bien fait 

 qu'un autre est exposé à payer pour lui! Cet autre ne l'entend 

 pas ainsi : il découvre la fraude, somme ce mauvais citoyen de 

 remplir son devoir. Peine inutile ! il est obligé de plaider, 

 l'autre résiste encore. Et quand tout est fini, quand le fraudeur 

 a été bien et dûment condamné, la partie gagnante est en 

 péril, par une singularité de la loi, de devenir la partie 

 perdante. Le défendeur se retourne tout à coup contre le 

 demandeur; il n'y a plus à échapper, il devra accomplir la 

 liturgie, mais par pure obstination de plaideur, par pur esprit 

 de vengeance, il exige que le demandeur échange son patri- 



