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taire foncier, arrivé tout droit de la campagne, se laisse éblouir 

 par le luxe tapageur d'un citadin endetté : il offre l'échange; 

 sans doute, il lui est loisible, avant d'engager le procès, de se 

 renseigner; mais que de chances de se tromper ou d'être 

 trompé! L'autre n'a rien de plus pressé que d'accepter. Il 

 faudra inscrire l'antidosis parmi les moyens malhonnêtes de 

 gagner de l'argent. 



Cette offre d'échange, formulée au début de l'instance, est si 

 invraisemblable qu'il faudrait pour y croire des preuves abso- 

 lument précises. Comment, l'orateur qui ne peut connaître, 

 avec une entière certitude, la situation de fortune de Phai- 

 nippos, s'exposerait à la ruine par une offre aussi inconsidérée ! 

 Qu'il l'ail faite plus tard, sous l'impression toute fraîche de sa 

 visite à Kythèros, ou au vu de l'inventaire, on le comprend; 

 mais croirons-nous qu'il ait été assez peu réfléchi pour vouloir 

 acheter, comme dit énergiquement le proverbe, un chat dans 

 un sac et que la loi ait pu l'obliger à tenter semblable opé- 

 ration? 



Dangereuse pour lui, l'offre est encore peu sérieuse pour le 

 défendeur, car lui non plus ne pourra, en règle générale, se 

 prononcer sur-le-champ. 



Mais remarquez ici l'injustice criante de la loi : tandis que le 

 demandeur doit s'engager dès le premier instant, le défendeur, 

 lui, peut se réserver; il attendra que les inventaires soient 

 dressés, il jouera à coup sûr. 



Et enfin, — l'argument est purement théorique, mais il a sa 

 valeur, — si l'exploit qui ouvre l'instance pose cette alternative : 

 ou l'échange ou la liturgie, il est logique que le jugement la 

 reproduise. Or, le point n'est pas douteux, le jugement ne 

 porte que sur la liturgie. Il ne trancherait donc que la moitié 

 du litige. 



Ces motifs me paraissent convaincants. Rien dans les textes 

 ne peut être invoqué contre eux : la première offre n'a pu se 

 produire au début de l'instance, au moment même où elle 

 s'ouvrait. 



Peu importe, dira-t-on, le moment. La poursuite en anti- 



