( 20 ) 



fortunes, composées d'éléments à peu près identiques, terres, 

 esclaves, bestiaux, étaient aisément comparables. Toute la pro- 

 cédure en antidosis n'est qu'une comparaison des patrimoines. 

 Dans la plupart des cas, les inventaires suffisaient pour former 

 la conviction des juges et même celle des parties. Mais parfois 

 l'un des plaideurs résistait encore, il discutait l'évaluation 

 totale des fortunes ou, plus rarement, l'estimation d'un objet 

 particulier. 



La loi indiquait pour ces cas-là au demandeur le moyen le 

 plus commode d'en finir. Elle l'autorisait à offrir un échange. 

 Dans la situation économique du temps, un échange n'avait 

 rien d'absurde; il pouvait s'accomplir. Et il y a lieu de croire 

 qu'il était intégral. 



Mais ne pourrait-on pas admettre que cette offre est simple- 

 ment consacrée par l'usage? Les deux opinions reviennent à 

 peu près au même; seulement la première explique mieux, du 

 moins à première vue, que l'offre, quoique non obligatoire, 

 ait été générale. L'usage cependant suffit pour produire ce 

 résultat. 



A l'origine, sont en présence des patrimoines composés à 

 peu près d'une manière identique : une discussion s'engage 

 sur leur valeur relative. Quoi de plus naturel, dans le feu de 

 cette discussion, que de formuler une offre d'échange? Ce ne 

 sera pas un argument décisif, mais il s'en dégagera au moins 

 un préjugé favorable pour celui qui l'a formulée, défavorable 

 pour celui qui la rejettera. 



Plus tard, les parties, armées des inventaires, sont fréquem- 

 ment en désaccord sur l'évaluation des objets. Quoi de plus 

 naturel encore, puisque c'est la valeur comparative qu'il s'agit 

 d'établir, que de recourir à l'offre d'échange? 



Une note de Dittenberger i nous met, je crois, sur la voie 

 de la véritable solution, en suggérant un moyen de combiner 

 l'intervention de la loi et celle de l'usage. Rien ne nous oblige 

 à croire que l'antidosis, à l'époque de Lysias et de Démosthène, 



1 Progr. de Rudolstadt. 



