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eût encore sa forme première. Originairement, un échange réel 

 des patrimoines aurait pu avoir lieu, mais sans jugement 

 préalable, soit que les parties fussent seulement autorisées à 

 s'accorder ainsi et qu'un certain délai leur fût donné à cet 

 effet, soit même que le demandeur fût obligé, en vertu de la loi, 

 à formuler l'offre d'échange. En ce dernier cas, l'offre devait 

 être intégrale. Plus tard, l'échange cessa d'être praticable. La 

 loi fut modifiée, mais l'usage garda les formes anciennes. 



L'étude attentive de notre texte me paraît confirmer cette 

 opinion. 



Remarquez l'attitude prise par Phainippos : d'abord sur la 

 première offre, il semble bien qu'il n'a rien répondu; ensuite 

 il proteste, il est vrai, mais ce n'est pas contre l'omission des 

 intérêts miniers dans l'offre, c'est contre leur omission dans 

 l'inventaire. 



Si l'offre d'échange était imposée par la loi, le refus ou l'ac- 

 ceptation ne le seraient-ils pas aussi? L'orateur nous apprend 

 qu'il a formulé une proposition d'échange. Si Phainippos 

 l'avait rejetée, ne nous le dirait-il pas? 



Cet argument à lui seul n'est pas décisif. Il faut le com- 

 pléter par la considération suivante : si au demandeur la loi 

 impose l'offre, au défendeur elle impose la décision, et cela 

 dans un certain délai. Elle fixe un délai pour la remise des 

 inventaires; comment n'en aurait-elle pas fixé un pour un 

 point aussi important que celui-ci? Comment aurait-elle pu le 

 livrer aux caprices des parties? Or, si Phainippos a négligé 

 de se rendre aux entrevues qu'il avait lui-même sollicitées, 

 s'il a violé la loi dans certaines de ses dispositions les plus pré- 

 cises, à plus forte raison s'est-il affranchi de l'obligation de 

 répondre avant une date déterminée. Mais alors le demandeur, 

 intéressé à noircir son adversaire, n'aurait pas manqué de le 

 lui reprocher, de rappeler le texte formel de la loi. 



S'il y a un texte, ce ne sont pas seulement les délais qui sont 

 réglés par lui, toutes les formalités doivent être minutieuse- 

 ment déterminées. 



Le silence de l'orateur est significatif, alors surtout qu'il 



